Les Buccaneers de Tampa Bay et les Panthers de la Caroline se disputeront la dernière place en éliminatoires disponible dans le Sud de la Nationale, lors de leur face à face de la 18e semaine.
D’abord, les Bucs se sont inclinés face aux Dolphins de Miami par la marque de 20 à 17, dimanche.
À son deuxième départ en carrière, le quart-arrière des Dolphins, Quinn Ewers, a réussi 14 de ses 22 passes pour des gains de 172 verges par la voie des airs et deux passes de touché. Theo Wease Jr. – pour son premier dans la NFL – et Greg Dulcich en ont été les bénéficiaires, l’un sur 63 verges et l’autre sur 11 verges. Il est devenu la première recrue des Dolphins à lancer deux passes de touché en première demie d’un match depuis Dan Marino en 1983.
Du côté de Tampa Bay, Baker Mayfield a complété 33 de ses 44 passes pour 270 verges aériennes et deux touchés. Il a toutefois été intercepté à deux reprises.
Chris Godwin Jr. a inscrit le touché sur une passe de cinq verges au premier quart. Godwin a terminé la rencontre avec sept réceptions et 108 verges de gain. Puis, avec exactement une minute à faire, Mike Evans a capté une passe de quatre verges de Mayfield pour réduire l’écart à trois points, mais en vain. Celui qui est au 10e rang de l’histoire pour le nombre de touchés captés a conclu le match avec trois réceptions et 31 verges.
De leur côté, les Panthers ont dû s’avouer vaincus par la marque de 27 à 10 face aux Seahawks de Seattle.
Zach Charbonnet a couru pour 110 verges et deux touchés, et les Seahawks de Seattle ont inscrit deux majeurs après des revirements des Panthers au troisième quart pour renforcer leur première position dans l’Association nationale.
Sam Darnold a lancé une interception dans la zone des buts, mais a terminé le match avec 18 passes complétées sur 27 pour 147 verges et un touché pour les Seahawks, qui obtiendront le titre de la section Ouest et le premier rang de la Nationale si les 49ers de San Francisco et les Rams de Los Angeles ne gagnent pas leur prochain match respectif.
Jaxon Smith-Njigba a capté neuf ballons pour 72 verges et les Seahawks (13-3) ont gagné un sixième match de suite.
Les Panthers (8-8) avaient une chance de remporter le titre de la section Sud de la Nationale en vertu de la défaite de 20-17 des Buccaneers de Tampa Bay contre les Dolphins, dimanche à Miami.
Maintenant, ils devront vaincre les Buccaneers la semaine prochaine s’ils souhaitent mettre la main sur le titre pour la première fois depuis 2015 et mettre un terme à une disette de sept saisons sans participer aux éliminatoires.
Ils pourraient tout de même décrocher le titre en perdant ce match si les Falcons d’Atlanta (6-9) gagnent leurs deux derniers matchs.
« On sent assurément que c’est une occasion manquée, mais nous savons aussi ce qui nous attend, a déclaré l’entraîneur-chef des Panthers, Dave Canales. C’est clair et net. Nous devons oublier et nous devons rapidement nous concentrer sur le prochain match. »
Bryce Young a été limité à 54 verges, alors qu’il a réussi 14 de ses 24 passes. Il a également lancé une interception et les Panthers ont perdu après une victoire pour une cinquième fois de suite. Young a couru pour 30 verges et a inscrit le seul touché des favoris locaux. Les Panthers n’ont obtenu que 139 verges à l’attaque.
Après une première demie sans éclat qui s’est terminée avec un pointage de 3-3 au tableau, les Seahawks ont pris le contrôle du match grâce à leur unité défensive au troisième quart.
DeMarcus Lawrence a recouvré un ballon perdu par Chuba Hubbard profondément dans le territoire des Panthers et Charbonnet a terminé une course de deux verges dans la zone des buts. Lors de la possession suivante des Panthers, Julian Love a intercepté une passe de Young, et Darnold a rejoint AJ Barner sur 17 verges pour un majeur.
Les Panthers ont répondu avec une séquence de 13 jeux et de 69 verges couronnée par le touché de Young, qui réduisait l’écart à 17-10.
L’unité défensive des Panthers semblait en voie de freiner les Seahawks lors de la possession suivante, mais le demi de coin Jaycee Horn a été pénalisé pour avoir attrapé le protecteur facial de Smith-Njigba sur un troisième essai, à plus de 15 verges du premier jeu.
Les Seahawks en ont profité, alors que Jason Myers a réussi un placement de 30 verges pour porter l’avance des siens à deux possessions avec huit minutes à jouer.
Les Seahawks ont réussi un sac aux dépens de Young pour reprendre le ballon, et Charbonnet a ensuite inscrit le touché d’assurance.
Une première dans l’histoire de la NFL signée par Ja’Marr Chase
Ja’Marr Chase a capté deux passes de touché de Joe Burrow, qui a cumulé 305 verges par la passe, permettant aux Bengals de Cincinnati de vaincre les Cardinals de l’Arizona 37-14.
Chase a terminé la rencontre avec sept réceptions pour 60 verges et est devenu le premier joueur de l’histoire de la NFL à réussir au moins 80 réceptions, 1 000 verges par la passe et sept touchés lors de chacune de ses cinq premières saisons.
Burrow a franchi la barre des 300 verges par la passe pour la 28e fois, égalant ainsi le record de la franchise détenu par Andy Dalton.
Chase Brown a parcouru 101 verges au sol et inscrit deux touchés.
Les Bengals (6-10) affichent désormais un dossier de 3-2 depuis le retour de Burrow après son opération à l’orteil gauche. Trey McBride, des Cardinals, a capté dix passes, portant son total à 119 cette saison et établissant ainsi le record NFL de réceptions en une saison pour un ailier rapproché. Il surpasse les 116 réceptions de Zach Ertz captées en 2018 et bat également le record des Cardinals détenu par DeAndre Hopkins (115 réceptions en 2020).
Les Cardinals (3-13) possédaient la septième meilleure attaque aérienne de la ligue, mais la défense des Bengals, en nette progression, les a limités à 233 verges au total. Jacoby Brissett a lancé pour un total de 212 verges et deux touchés.
Les Bengals ont marqué lors de leurs deux premières possessions.
Septième victoire de suite pour Jacksonville
Trevor Lawrence a marqué deux touchés, Cam Little a réussi un placement décisif de 42 verges à 6:58 de la fin du match et les Jaguars de Jacksonville ont battu les Colts d’Indianapolis 23 à 17 dimanche, se rapprochant ainsi à une victoire de leur premier titre du Sud de l’Américaine depuis 2022.
Les Jaguars (12-4) ont remporté leur septième match consécutif, un jour après que Houston, double champion en titre de la division, ait battu les Chargers de Los Angeles pour rester dans la course pour le titre. La victoire des Texans a également éliminé les Colts de la course aux séries éliminatoires.
Liam Coen, de Jacksonville, est devenu le premier entraîneur-chef de l’histoire de la NFL à prendre en charge une équipe qui avait signé quatre victoires et à remporter 12 matchs la saison suivante.
Lawrence a réussi 23 passes sur 37 pour 263 verges, mais sa série de matchs consécutifs avec au moins 225 verges par la passe, deux touchés et une cote d’efficacité de passeur supérieure à 100 s’est arrêtée à quatre. Il n’a pas réussi de passe de touché et a lancé sa première interception en cinq semaines.
Les Jaguars ont empêché Philip Rivers, le quart-arrière des Colts âgé de 44 ans, de remporter une première victoire en trois matchs depuis son retour dans la ligue après cinq ans de retraite.
Indy (8-8) a perdu six matchs consécutifs et sept de ses huit derniers, devenant ainsi la sixième équipe depuis 1970 — et la première depuis les Raiders d’Oakland en 1995 — à rater les éliminatoires après avoir commencé la saison avec un bilan de 7-1.
Rivers a réussi 16 passes sur 28 pour 135 verges, avec un touché et une interception. Son interception a permis à Jacksonville de prendre l’avantage.
Le quatrième plus vieux quart à avoir débuté un match de la NFL s’est appuyé sur son expérience pour mettre Jacksonville en difficulté dès le début du match.
Rivers a guidé les Colts vers un placement après le retour de coup d’envoi de 53 verges d’Ashton Dulin en début de match. Il a ensuite profité de l’échappée de Travis Etienne sur une action ratée pour mener les Colts dans une longue série offensive que Jonathan Taylor a conclue par un touché de trois verges, donnant à Indy une avance de 10-0 au début du deuxième quart.
Lawrence a répondu par un touché de quatre verges, puis par un autre de six verges à mi-chemin du troisième quart, pour permettre à Jacksonville d’obtenir une avance de 14-10.
Le deuxième long retour de Dulin, de 56 verges cette fois, a permis à Rivers de compléter une passe de touché de cinq verges à Mo Alie-Cox, pour donner les devants 17-14 aux siens.
Little a égalisé avec un placement de 34 verges, a brisé l’égalité avec un placement de 42 verges et a creusé l’écart avec un placement de 53 verges en fin de match, avant que les Jaguars ne scellent l’issue en interceptant la dernière passe de Riley Leonard dans la zone des buts.
La séquence victorieuse des Saints se poursuit
Tyler Shough a lancé une passe de touché de 10 verges à Kevin Austin Jr. à 6:22 de la fin du match pour donner les devants aux Saints de La Nouvelle-Orléans, qui ont surmonté un retard de 13 points pour battre les Titans du Tennessee Titans 34 à 26.
Shough a amélioré son bilan à 5-3 en tant que partant, aidant les Saints (6-10) à signer une quatrième victoire consécutive. Choix de deuxième tour des Saints lors du dernier encan de la NFL, Shough a eu le dessus sur le premier choix de ce repêchage, Cam Ward.
Le quart de 26 ans des Saints a complété 22 de ses 27 passes pour un total de 333 verges, un sommet en carrière, et deux touchés.
Audric Estime a ajouté un touché de 32 verges à 3:44 au quatrième quart, alors que La Nouvelle-Orléans a pris contrôle du match en deuxième demie. Les Saints ont dominé les Titans 24-6 et les ont surpassés 331-152 au niveau des verges après la mi-temps.
Chase Young a réalisé 1,5 des quatre sacs des Saints et a également inscrit un touché défensif après avoir arraché le ballon des mains à Ward.
Le jeune quart des Titans a conclu le match avec 251 verges de gains et deux touchés.
