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EAST RUTHERFORD, N.J. - Meurtris, en difficultés et désespérés pour une victoire. Ces mots décrivent à la fois les Broncos de Denver et les Jets de New York, qui s'affronteront jeudi au MetLife Stadium tandis que leurs saisons sont parties en vrilles.

Leurs entraîneurs-chef sentent déjà la soupe chaude et leurs formations sont ravagées par les blessures.

Ce n'est peut-être pas l'affrontement rêvé pour une heure de grande écoute, mais le résultat de cette rencontre pourrait avoir des conséquences intrigantes.

« Nous comprenons la situation dans laquelle nous nous trouvons, a déclaré l'entraîneur des Broncos, Vic Fangio. Nous ne pouvons pas changer le passé. Tout ce que nous pouvons faire c'est de se préparer pour notre prochain match. Je crois que nous avons la bonne attitude. »

Les Broncos et les Jets ont tous deux une fiche de 0-3 pour une deuxième saison consécutive. les deux clubs tenteront d'éviter de perdre leurs quatre premiers matchs de la saison pour la première fois de leur histoire. À moins d'une nulle, les choses s'empireront pour l'une de ces deux formations.

Ce mauvais départ a fait en sorte que Fangio et son vis-à-vis des Jets, Adam Gase, ont essuyé un barrage de critiques. Les rumeurs font état du congédiement de Gase dès vendredi si l'équipe s'incline.

« Je dois m'assurer que les joueurs soient dans le bon état d'esprit, a dit Gase. Quand les critiquent pleuvent et que l'ambiance est négative, c'est à ce moment que la force de caractère de chacun doit S'imposer. Il faut travailler et se sortir de cette mauvaise position. »

Plus facile à dire qu'à faire, bien sûr.

Les Jets ont été simplement mauvais en attaque et Sam Darnold n'a pas joué comme un quart sur le point de passer au niveau supérieur à sa troisième saison. La défense est aussi dangereusement poreuse. La liste des blessés des Jets est plus longue qu'une facture d'épicerie.

Les Broncos ont sensiblement les mêmes problèmes dans tous ces aspects. Quand leur formation de 53 joueurs a été finalisée, elle comptait 18 participations au Pro Bowl. Ne reste plus que les deux de Melvin Gordon à la suite des blessures subies par Von Miller, Jurell Casey, Courtland Sutton, Phillip Lindsay et A.J. Bouye.

Ils sont aussi sur le point de faire appel à leur troisième quart différent. Brett Rypien effectuera son premier départ dans la NFL à la place de Jeff Driskell, cloué au banc. Driskell avait pris la place de Drew Lock, blessé.

« Peu importe qui joue, présentement, ça nous prend une victoire », a noté Rypien, le neveu de Mark Rypien, joueur par excellence du Super Bowl en 1992.