Aaron Rodgers brise le silence : la retraite ou les Steelers?

Le quart-arrière Aaron Rodgers a livré le fond de sa pensée lors de l'émission de Pat McAfee sur les ondes d'ESPN où il a notamment discuté de ses plans pour la saison 2025.

Rodgers a également ouvert la porte à une potentielle retraite et il n'a pas été tendre envers les Jets de New York qui l'ont libéré au terme de la dernière saison.

Rodgers a déclaré qu'il était toujours en contact avec les Steelers de Pittsburgh, mais qu'il se concentrait actuellement sur sa vie personnelle.

« J'ai quelques personnes dans mon cercle proche qui se battent contre des choses difficiles », a déclaré Rodgers. « J'ai beaucoup de choses qui retiennent mon attention et qui, à partir de janvier, m'ont éloigné du football. »

L'athlète de 41 ans a confirmé qu'il avait eu des discussions avec les Giants de New York, les Vikings du Minnesota et les Steelers depuis sa libération le mois dernier.

Depuis, les Giants ont signé les vétérans Russell Wilson et Jameis Winston et les Vikings ont déclaré qu'ils allaient donner le ballon à J.J. McCarthy, leur choix de 1re ronde au repêchage en 2024.

Les Steelers sont la seule de ces équipes dont la situation au poste de quart-arrière n'est toujours pas réglée, après avoir signé seulement Mason Rudolph lors de la période de joueurs autonomes.

« Je ne pense pas qu'il soit juste pour les Steelers ou pour qui que ce soit de prendre une décision alors que j'ai beaucoup de choses à régler en dehors du terrain », a-t-il ajouté.

Les Jets ont libéré Rodgers le 12 mars, deux jours après avoir conclu un contrat avec l'ancien Steeler Justin Fields.

Les Jets avaient déjà annoncé qu'ils se séparaient de Rodgers après l'avoir rencontré en février. Rodgers avait pris l'avion depuis la Californie pour rencontrer les nouveaux dirigeants des Jets et a déclaré jeudi qu'il était « choqué » d'avoir été rapidement informé qu'ils prenaient une nouvelle direction et qu'il était confus.

L'échange des Jets avec les Packers de Green Bay pour Rodgers en avril 2023 restera l'une des opérations les plus décevantes de l'histoire de l'équipe qui peine à établir des standards élevés depuis plusieurs années.

Sa première saison s'est terminée rapidement, car il s'est déchiré le tendon d'Achille gauche sur le quatrième jeu offensif du premier match. En 2024, il a commencé tous les matchs, mais les Jets ont rapidement été effacé d'une potentielle course aux éliminatoires.

Quatre fois vainqueur du « MVP », Rodgers s'est attaché à l'organisation des Jets en 2023, lorsqu'il a accepté une réduction de salaire volontaire de 35 millions de dollars pour soulager le plafond. Ses coéquipiers l'ont élu joueur le plus inspirant en 2023, lorsqu'il a tenté de revenir après une opération du tendon d'Achille en fin de saison. En fin de compte, sa tentative de retour n'a pas abouti.

Avant de rejoindre les Jets, Rodgers a mené les Packers à 11 participations aux séries éliminatoires et à un championnat du Super Bowl en 15 ans en tant que quart-arrière partant.