Elic Ayomanor : meilleur espoir canadien au repêchage NFL
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RDS vous présentera le premier tour du repêchage de la NFL en direct, jeudi, à 20 h.
Les Canadiens Elic Ayomanor, Kurtis Rourke et Taylor Elgersma devront vraisemblablement patienter un petit peu avant de savoir où ils entameront leur carrière professionnelle dans la NFL, selon l'analyste du repêchage de la chaîne NFL Network, Daniel Jeremiah.
Ces trois joueurs sont admissibles au repêchage de la NFL, qui commencera jeudi soir à Green Bay, au Wisconsin, avec les choix de premier tour. Les deuxième et troisième rondes auront lieu vendredi soir, tandis que les quatre dernières se dérouleront samedi.
Jeremiah, un ancien recruteur de la NFL, croit que les trois espoirs canadiens seront repêchés. Il croit qu'Ayomanor, qui a participé au camp d'évaluation des espoirs de la NFL, sera le premier représentant de l'unifolié à être sélectionné, en quatrième ronde.
« Il n'est pas exclu qu'une équipe prenne une chance avec lui au troisième tour, a dit Jeremiah. Mais je crois qu'il a plus de chance d'être sélectionné en quatrième ronde. »
Selon le site internet NFLDRAFTBUZZ.com et Pro Football Focus (PFF), le joueur de six pieds deux pouces et 210 lb de Medecine Hat, en Alberta, pourrait même être choisi en deuxième ronde, 35e au total, par les Titans du Tennessee.
Ayomanor, qui est âgé de 21 ans, a capté 125 passes pour 1844 verges de gains et 12 touchés en 24 matchs en carrière avec l'Université de Stanford — il n'a pas joué en 2022 en raison d'une grave blessure à un genou. Après avoir réussi 63 attrapés et amassé 831 verges de gains, en plus d'avoir inscrit six touchés, la saison dernière, le Canadien a indiqué qu'il allait être disponible pour le prochain repêchage de la NFL.
« Son match en 2023 contre l'Université du Colorado est probablement l'une des meilleures vidéos qu'on puisse diffuser pour un ailier espacé, a dit Jeremiah. Il (Ayomanor) est explosif et très rapide.
« Il a le gabarit, mais a échappé quelques ballons, notamment après le plaqué, ce qu'il devra améliorer pour poursuivre sa progression », a-t-il ajouté.
De son côté, Rourke, d'Oakville, en Ontario, a mené l'Université de l'Indiana vers une fiche de 11-2 et une place en éliminatoires à sa première saison avec les Hoosiers. Rourke, le frère cadet du quart étoile de la LCF Nathan Rourke, a amassé 3042 verges de gains et lancé 29 passes de touché, contre seulement cinq interceptions, en plus de terminer neuvième au scrutin pour le trophée Heisman, remis au joueur par excellence de la NCAA.
Il a accompli ces exploits en dépit du fait qu'il s'est déchiré le ligament croisé antérieur d'un genou au camp d'entraînement. Rourke a aussi raté un match en raison d'une fracture à un pouce qui a nécessité une opération.
Rourke a été opéré à un genou en janvier et n'a pas pu participer aux exercices au camp des espoirs de la NFL ou encore à la séance de dépistage des espoirs professionnels de l'Université de l'Indiana. Il devrait être rétabli à temps pour les camps d'entraînement de la NFL.
Jeremiah estime que Rourke, qui est âgé de 24 ans, sera sélectionné en sixième ou septième ronde, ou se joindra à une équipe en tant que joueur autonome non repêché. 'PFF' croit que Rourke sera choisi en septième ronde, 252e au total, par les 49ers de San Francisco, tandis que le quotidien USA Today considère qu'il est l'un des 10 meilleurs espoirs négligés (sleepers).
De son côté, Elgersma a mérité en 2024 le trophée Hec Crighton, qui est remis au joueur par excellence du réseau universitaire canadien. Le joueur de London, en Ontario, a mené l'Université Laurier vers la conquête de la Coupe Vanier, et il a terminé la campagne avec 4252 verges de gains, 35 touchés et 11 interceptions en 13 matchs avec les Golden Hawks. Il a aussi inscrit sept touchés au sol.