CHARLOTTE, Caroline-du-Nord - L'ailier défensif partant des Panthers de la Caroline Charles Johnson a été suspendu pour quatre rencontres sans salaire pour avoir contrevenu aux règles antidopage de la NFL.

La ligue a annoncé la sanction vendredi, deux jours avant que les Panthers n'affrontent les Saints de La Nouvelle-Orléans pour le premier rang de la section Sud de la Nationale.

La suspension de Johnson commence immédiatement. Il pourra effectuer un retour au jeu le 25 décembre.

Dans un communiqué publié sur le site internet de l'équipe, Johnson a pris le blâme pour cette suspension. De retour au jeu après avoir subi une opération au dos, il dit "avoir cru que cela pourrait aider" et qu'il s'agissait « d'une erreur de jugement ».

C'est la première fois que Johnson est suspendu en 11 saisons en Caroline.

Julius Peppers le remplacera dans la formation partante.