L'ailier rapproché Jason Witten, des Cowboys de Dallas, prend sa retraite pour se joindre au réseau ESPN à titre d’analyste du Monday Night Football, rapporte ESPN.

Witten, qui hésitait à poursuivre sa carrière et disputer une 16e saison, aurait finalement annoncé sa décision au propriétaire et directeur général des Cowboys Jerry Jones, ainsi qu’à l’entraîneur-chef Jason Garrett.

Des sources ont confié à ESPN que Witten a longuement discuté avec Jones avant d’en venir à une décision.

Selon une autre source, un autre réseau de télévision aurait déposé une offre pour recruter Witten, tout en lui permettant de disputer une dernière saison.

Choix de troisième ronde en 2003, Witten est le meneur chez les Cowboys aux chapitres des attrapés (1152) et des verges par la passe (12 448). Witten et Tony Gonzalez sont les deux seuls ailiers rapprochés dans l'histoire de la NFL avec au moins 1000 attrapés et 10 000 verges de gains.

Âgé de 36 ans, Witten devient le deuxième ancien joueur des Cowboys à poser un tel geste en autant d'années, après le quart Tony Romo, maintenant à CBS.