Le sort d'Aaron Rodgers n'influencera pas les Steelers lors du repêchage

L'ombre d'Aaron Rodgers ne devrait pas avoir d'influence sur les décisions des Steelers de Pittsburgh lors du repêchage  de la NFL qui commence jeudi.

L'entraîneur Mike Tomlin a maintenu avec fermeté que les discussions avec le vétéran quart n'allaient pas influer sur les stratégies de l'équipe qui parlera au 21e rang en première ronde.

« Ce n'est pas le cas », a-t-il déclaré mardi lors d'une conférence de presse quand il a été interrogé sur l'impact de la situation de Rodgers sur la démarche de l'équipe.

« Je pense que les décisions prises lors d'un repêchage influencent souvent les acquisitions de talents ultérieures », a expliqué Tomlin. « Nous verrons comment se dérouleront les acquisitions de ce week-end. »

Tomlin a réitéré que l'équipe n'avait pas fixé de date limite stricte pour attendre une décision de Rodgers, mais lors de la réunion annuelle de la NFL plus tôt ce mois-ci, il a mentionné que l'ouverture du camp d'entraînement était une « ligne limite », mais il a précisé que ses commentaires ne concernaient pas l'acquisition d'un joueur en particulier.

« Je ne sais pas si je voulais dire ça spécifiquement pour lui ou pour les circonstances », a-t-il précisé. « Je dis juste que, de manière générale, quand on se présente au camp d'entraînement, c'est comme une ligne de démarcation pour le développement individuel et collectif d'un groupe. »

Tomlin a également soutenu qu'il n'avait pas réfléchi à la question de savoir s'il accepterait que Rodgers manque les séances d'entraînement obligatoires hors saison ou encore le mini camp.

Le 17 avril, lors d'une apparition à l'émission « The Pat McAfee Show », Rodgers a déclaré avoir été transparent avec les Steelers – et avec toutes les équipes intéressées par ses services – quant à son échéancier imprécis, le temps qu'il règle ses problèmes hors terrain.

« Pendant tout ce temps, je n'ai pas eu le sentiment de devoir quelque chose à qui que ce soit », a déclaré Rodgers. « C'est ma vie maintenant... J'ai été franc avec eux à ce sujet. Si vous devez passer à autre chose, si vous devez faire quelque chose, n'hésitez pas. »

« ... Je ne pense pas que ce soit juste pour les Steelers ou pour qui que c e soit alors que je gère beaucoup de choses hors terrain. Je veux garder la communication ouverte.  Ceux qui ont besoin de savoir savent. »

Les Steelers n'ont que deux quarts parmi  leur formation, soit Mason Rudolph et Skylar Thompson.  Parmi les options au repêchage, il y a les quarts Shedeur Sanders (Colorado), Jaxson Dart (Ole Miss), Tyler Shough (Louisville) et Kyle McCord (Syracuse), qui ont tous rencontré la direction des Steelers.

Bien que Tomlin ait déclaré être une vieille connaissance du père de Shedeur Sander, Deion Sanders, il a affirmé que c'était la première fois qu'il rencontrait le jeune joueur lors de la visite précédant le repêchage.

« Ses points forts ressortaient clairement de la vidéo », a précisé Tomlin. « Il y a chez lui une ténacité dont on ne parle pas assez. Il y a chez lui un esprit de compétition dont on ne parle pas assez. Je sais qu'il est très talentueux et que cela a permis à l'université et à son équipe de nombreuses actions, mais les qualités démontrées sur la vidéo m'ont impressionné. »

Les Steelers disposent actuellement de six choix cette semaine. Il leur manque un choix de deuxième tour après avoir utilisé le 52e choix global de cette année dans le cadre d'un échange pour obtenir le receveur DK Metcalf des Seahawks de Seattle.