GREEN BAY, Wis. - Les Packers de Green Bay ont rapporté des profits de seulement 724 000 $US lors de la dernière année fiscale.

Celle-ci a été particulièrement difficile pour les coffres de l'équipe, qui a été exclue des éliminatoires de la NFL pour une deuxième saison d'affilée. Les Packers ont aussi remplacé l'entraîneur-chef Mike McCarthy par Matt LaFleur, et ils ont octroyé une gigantesque prolongation de contrat au quart étoile Aaron Rodgers.

En conséquence, les profits des Packers pour l'année fiscale se terminant le 31 mars ont chuté de 97,9 pour cent. Ils étaient de 34,1 millions $ pour l'année fiscale se terminant au 31 mars 2018, et ils ont chuté de plus de 99 pour cent par rapport au record de 75 millions $ de l'année fiscale précédente.

« D'un point de vue financier, ç'a été une année unique pour les Packers », a déclaré le président de l'équipe Mark Murphy vendredi.

Les dépenses sont passées de 420,9 millions $ à 477,2 millions $, et elles ont notamment augmenté à cause du contrat de quatre saisons d'une valeur totale de 134 millions $ accordé à Rodgers, sans compter les pactes offerts aux secondeurs Za'Darius Smith et Preston Smith, ainsi qu'au maraudeur Adrian Amos et au garde Billy Turner.

« Nous avons été un peu plus agressifs que lors des années précédentes », a reconnu Murphy.

Si les revenus globaux ont augmenté de 5,1 pour cent pour s'établir à 477,9 millions $, les revenus locaux n'ont grimpé que de 2,3 pour cent - ils ont notamment été affectés par deux saisons perdantes consécutives, qui ont entraîné une baisse des visites à la boutique de l'équipe, au Lambeau Field et au Temple de la renommée des Packers.

« Si nous pouvons accéder aux éliminatoires et éventuellement au Super Bowl, alors ça nous aidera, a convenu Murphy. Nous avons une politique concernant le prix des billets de saison. Nous voulons être tout juste sous la moyenne de la ligue. Nous ne voulons pas refiler la facture à nos détenteurs de billets de saison. »

La convention collective de la NFL arrivera à échéance après la campagne 2020, et l'équipe dispose de 397 millions $ en réserve dans ses coffres.

« Notre plan consistait à disposer de suffisamment de liquidités pour couvrir nos dépenses pendant un an. Je crois que nous avons atteint notre objectif à ce niveau-là, a dit Murphy. Nous n'avons pas un propriétaire riche à craquer, ce qui signifie que nous gardons environ 400 millions $ dans nos coffres. Il y a trois ou quatre ans, nous avions investi 50 millions $ dans ce fonds. Ce montant a fructifié depuis ce temps, et nous en avons investi une partie significative dans l'immobilier du secteur. »