Un 464 livres historique pour Desmond Watson

Même si Desmond Watson tente d'obtenir un poste avec les Buccaneers de Tampa Bay, il a déjà sa place dans l'histoire de la NFL : comme joueur le plus lourd.

L'athlète de 6 pieds 6 pouces et 464 livres est un ailier défensif qui jouait avec Florida et qui a accepté un contrat avec les Buccaneers, après avoir été ignoré lors du repêchage de la NFL. Il commencera le mini-camp des recrues de trois jours avec Tampa Bay vendredi.

Il aura assurément beaucoup d'attention - possiblement même autant que le choix de premier tour de l'équipe, le receveur Emeka Egbuka.

Les Bucs aimeraient sans doute que Watson soit un peu plus léger sur ses pieds. Les Gators ont eu de la difficulté pendant quatre saisons à faire du progrès tangible avec un joueur qualifié de « licorne » et de « juste un gros joueur » par l'entraîneur Billy Napier.

Alors qu'aucun joueur actuel de la NFL ne pèse au moins 400 livres - le garde des Ravens de Baltimore Daniel Faaelele est le plus lourd à 380 livres -, il y a eu quelques joueurs qui ont joué autour du plateau des 400 livres. Voici les plus marquants.

AARON GIBSON, 410 livres

Choix de premier tour par Detroit en 1999, Gibson a amorcé 15 matchs pour les Lions avant d'être soumis au ballottage en milieu de campagne. Il a aussi joué pour Dallas et Chicago, avant d'avoir une dernière chance à Buffalo en 2006.

TERRELL BROWN, 403 livres

À 6 pieds et 10 pouces, Brown a signé un contrat avec les Rams de St. Louis comme joueur autonome non repêché en 2013. Plus lourd de 15 livres lors de son arrivée au camp, il a ensuite perdu un peu de poids et il a été utilisé comme plaqueur à droite, mais il n'a pas fait l'équipe.

NATE NEWTON, 401 livres

Newton a été coupé par Washington, puis il a joué deux saisons avec USFL avant de voir sa carrière changer soudainement quand les Cowboys de Dallas lui ont offert un contrat. Newton a amélioré sa condition physique après avoir perdu une course à pied contre l'entraîneur Jimmy Johnson. Il est ensuite devenu un garde dominant qui a participé au Pro Bowl à six occasions. Il a remporté trois titres du Super Bowl et il est revenu au-dessus de 400 livres à sa retraite, avant de subir une opération et de reperdre presque la moitié de ce poids.

MICHAEL JASPER, 394 livres

Même s'il pesait presque 450 livres lors de ses années comme joueur avec Bethel University, Jasper a été repêché au septième tour de l'encan de 2011 par Buffalo. Il a ensuite réduit son poids à environ 375 livres pour le camp d'entraînement, mais il a été libéré dans les coupures finales. Il a obtenu sa place sur l'équipe de pratique de Buffalo, mais il n'a jamais joué de match de saison régulière.

BRYANT McKINNIE, 386 livres

Il a joué 179 rencontres dans la NFL, dont 162 départs, en 12 ans de carrière. Il a été la septième sélection au total du repêchage de 2002 par le Minnesota. McKinnie a participé au Pro Bowl en 2009 et il a gagné le Super Bowl avec Baltimore lors de la saison 2012.