Dans un contexte plutôt particulier, 32 espoirs du football américain vivront un des plus beaux moments de leur vie, alors que se tient de façon virtuelle la 1re ronde du repêchage de la NFL.

C’est sans grande surprise que les Bengals de Cincinnati ont sélectionné le quart-arrière Joe Burrow avec le tout premier choix.

Âgé de 23 ans, Burrow a connu une saison exceptionnelle avec les Tigers de LSU les guidant vers un triomphe au Championnat national en plus de mettre la main sur le trophée Heisman. Il a complété la campagne avec 5671 verges et 60 passes de touché, un record en une seule saison dans la NCAA.

« Être repêché au premier rang est fou pour moi, mais c'est un rêve devenu réalité », a déclaré Burrow.

Il n'existait pas un grand suspense entourant l'identité de la deuxième sélection non plus. On s'attendait à ce que l'ailier défensif Chase Young, des Buckeyes de l'Université Ohio State, soit l'élu des Redskins de Washington et c'est exactement ce qui est arrivé. L'ailier défensif a dominé dans l'Ohio obtenant des meilleures statistiques que les frères Bosa avec les Buckeyes. 

Les Lions de Detroit ont amélioré leur tertiaire défensive avec un autre talent des Buckeyes. Ils ont mis la main sur le meilleur demi de coin disponible Jeff Okudah. 

Les Giants de New York ont créé une certaine surprise en sélectionnant le bloqueur des Bulldogs de Georgia, Andrew Thomas. Ce dernier n'était pas unanimement reconnu comme étant le meilleur joueur de ligne disponible.  

Young prend le chemin de Washington
Tua, le tout nouveau Dolphin

Les Dolphins de Miami ont complété le top-5 avec un choix logique, celui de Tua Tagovailoa. Malgré son petit gabarit et les risques de blessures, les Dolphins ont fait de Tagovailoa leur tout premier choix. Miami en détient deux autres en 1re ronde. 

Un troisième quart a ensuite été choisi, les Chargers de Los Angeles jetant leur dévolu sur Justin Herbert, d'Oregon.

Herbert a un gabarit de six pieds six et 236 livres. Il a optimisé la vitrine qu'était le Senior Bowl.

Les Chargers viennent de tourner la page sur l'ère Philip Rivers, qui était leur quart depuis 2006.

Voulant bonifier leur ligne défensive, les Panthers de la Caroline ont choisi le plaqueur Derrick Brown, d'Auburn, au septième rang.

Les Cards de l'Arizona ont misé sur le secondeur Isaiah Simmons, de Clemson, et les Jaguars de Jacksonville sur le demi de coin C.J. Henderson, de l'Université de la Floride.

Le top-10 a été complété par le bloqueur Jedrick Wills (Alabama), choisi par les Browns de Cleveland.

Un message d'espoir de Goodell

À l'origine, le repêchage devait se dérouler à Las Vegas. La NFL a annulé tous les plans de ce côté quand les interdictions de grands rassemblements ont débuté, aux États-Unis.

Je crois que nous devons continuer de respecter les directives nécessaires, a dit le commissaire de la NFL, Roger Goodell. Que ce soit pour assurer la sécurité de notre personnel, des joueurs, des entraîneurs ou des dirigeants.

« Nous devons procéder en toute sécurité et placer la sécurité du public au premier rang, mais nous devons aussi aller de l'avant. Nous devons aller vers l'avenir.

« Nous devons faire en sorte d'être prêts à la sortie de la crise, pour être en mesure de commencer notre saison à temps et de disputer la saison. C'est notre rôle. »

1re ronde du repêchage
Rang Équipe Joueur Position Programme
1. Bengals Joe Burrow Quart-arrière LSU
2. Redskins Chase Young  Ailier défensif  Ohio State
3. Lions Jeff Okudah Demi de coin  Ohio State
4. Giants Andrew Thomas Bloqueur  Georgia
5. Dolphins Tua Tagovailoa Quart-arrière Alabama
6. Chargers Justin Herbert Quart-arrière Oregon
7. Panthers Derrick Brown Plaqueur défensif Auburn
8. Cardinals Isaiah Simmons Secondeur de ligne Clemson
9. Jaguars CJ Henderson Demi de coin Florida
10. Browns Jedrick Wills Bloqueur Alabama
11. Jets Mekhi Becton Bloqueur Louisville
12. Raiders Henry Ruggs III Receveur de passes Alabama
13. Buccaneers (des 49ers) Tristan Wirfs Bloqueur Iowa
14. 49ers (des Buccaneers) Javon Kinlaw Plaqueur défensif South Carolina
15. Broncos Jerry Judey Receveur de passes Alabama
16. Falcons A.J. Terrell Demi de coin Clemson
17. Cowboys CeeDee Lamb Receveur de passes Oklahoma
18. Dolphins Austin Jackson Bloqueur USC
19. Raiders Damon Arnette Demi de coin Ohio State
20. Jaguars K'Lavon Chaisson Secondeur de ligne LSU
21. Eagles Jalen Reagor Receveur de passes TCU
22. Vikings Justin Jefferson Receveur de passes LSU
23. Chargers (des Patriots) Kenneth Murray Secondeur de ligne Oklahoma
24. Saints Cesar Ruiz Centre Michigan
25. 49ers (des Vikings) Brandon Aiyuk Receveur de passes Arizona State
26. Packers (des Dolphins) Jordan Love Quart-arrière Utah State
27. Seahawks Jordyn Brooks Secondeur de ligne Texas Tech
28. Ravens Patrick Queen Secondeur de ligne LSU
29. Titans Isaiah Wilson Bloqueur Georgia
30. Dolphins (des Packers) Noah Igbinoghene Demi de coin Auburn
31. Vikings (des 49ers) Jeff Gladney Demi de coin TCU
32. Chiefs Clyde Edwards-Helaire Porteur de ballon LSU