Warren Moon laissera le jeune quart des Titans Cam Ward porter le no 1 dans la NFL
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Il est extrêmement rare qu'un membre du Temple de la renommée fasse une apparition spéciale pour un point de presse d'introduction d'un joueur.
C'est pourtant ce qui s'est produit vendredi chez les Titans du Tennessee, lorsque la présentation du quart Cam Ward s'est faite en présence de Warren Moon.
Le directeur général Mike Borgonzi a ensuite fait une annonce qui en a surpris quelques-uns : Moon a accepté de laisser le plus récent premier choix au total du repêchage de la NFL porter le maillot no 1 qu'il a rendu célèbre durant ses années avec les Texans de Houston.
Moon a porté le no 1 avant que la concession ne soit déplacée à Nashville en 1997, et l'organisation a retiré son chandail durant une cérémonie tenue en 2006.
« Je suis des vôtres aujourd'hui parce que je voue un respect énorme à ce jeune homme, a affirmé Moon. J'ai porté le no 1 pour différentes raisons à partir de la saison 1976. Maintenant, je fais partie de la famille des Titans, et mon chandail des Oilers ne sera plus porté par qui que ce soit. Mais le chandail des Titans? Il sera porté par Cam, et il le revitalisera. »
Ward portait le no 1 avec les Hurricanes de l'Université de Miami la saison dernière, lorsqu'il a été un finaliste au trophée Heisman, et qu'il a remporté le prix Davey-O'Brien remis au meilleur quart des rangs collégiaux américains.
Âgé de 22 ans, Ward a grandi en banlieue de Houston, à West Columbia, au Texas.Il est toutefois beaucoup trop jeune pour avoir vu Moon évoluer dans la NFL.
Il a déclaré s'être familiarisé au cours des derniers mois avec l'héritage laissé par Moon.
« J'en savais peu à son sujet, a-t-il confié. Mais avant de le contacter, j'ai bien étudié ce qu'il a accompli sur le terrain. Il était un grand athlète! »
« J'essaierai d'accéder à son niveau de jeu, un jour. Il est un membre du Temple de la renommée, et d'avoir la chance de porter le même numéro que lui représente un honneur. »
Durant sa carrière avec les Oilers, Moon a établi des records de concession qui tiennent toujours chez les Titans, avec ses 33 685 verges par la passe et ses 196 touchés.