VIRGINIA WATER, Royaume-Uni – Padraig Harrington a été désigné capitaine de l'équipe européenne pour la Coupe Ryder 2020 à Whistling Straits et il a reconnu qu'il mettait sa réputation en jeu en acceptant ce rôle « intimidant ».

« Ce n'est pas une tâche dans laquelle je m'engage sans une certaine appréhension », a précisé Harrington, triple champion de tournois majeurs, lorsqu'il a été présenté en tant que capitaine lors d'une conférence de presse aux bureaux du circuit européen à Wentworth.

L'Irlandais de 47 ans a été vice-capitaine des trois dernières éditions de la Coupe Ryder, le plus récemment sous la direction de Thomas Bjorn l'an dernier lorsque l'Europe a récupéré le trophée en banlieue de Paris. Bjorn faisait partie du comité de cinq personnes qui a choisi son remplaçant.

Harrington a dit avoir été encouragé par le soutien « unanime » des joueurs européens.

« Il faut espérer que leur confiance en moi sera bien placée », a-t-il poursuivi.

Harrington a disputé six Coupes Ryder et a fait partie de l'équipe gagnante à quatre reprises. Il a remporté l'Omnium britannique en 2007 et 2008, et le championnat de la PGA en 2008 – une série de trois titres en six tournois majeurs.

Il a ajouté que sa réputation serait ternie si l'Europe perd le trophée au Wisconsin.

« La question était vraiment de savoir si je voulais... mettre en jeu une carrière réussie, a confié Harrington. Parce que vous la mettez en jeu lorsque vous devenez capitaine de la Coupe Ryder.

« Un succès comme capitaine, c'est formidable. Un capitaine perdant, c'est de sa faute. »

Harrington a joué le parcours Whistling Straits lors des championnats de la PGA en 2004, 2010 et 2015.

L'Europe a remporté 9 des 12 dernières Coupes Ryder.