En larmes, Tiger Woods rate la coupure

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Tiger Woods a manqué la coupure vendredi après la deuxième ronde de l'Omnium britannique, et l'ovation qui a accompagné sa remontée du trou no 18 de St. Andrews, en saluant la foule, l'a fait fondre en larmes.

« Je ne prends pas ma retraite », a-t-il assuré.

« Mais je ne sais pas si je serai encore capable physiquement de revenir ici à St. Andrews quand son tour reviendra d'accueillir l'Open », a-t-il ajouté pour expliquer ses larmes et sa façon ostentatoire de saluer le public. « Je vais encore jouer des Omniums britanniques, mais dans huit ans (le temps qu'il évalue avant que le tournoi ne revienne à St. Andrews, ndlr), je ne pense pas être encore suffisamment compétitif. »

À 46 ans et après un accident de voiture en février 2021 qui a failli lui coûter la jambe droite, Woods a pu remplir son objectif de convalescence et jouer le 150e Omnium britannique sur l'historique parcours de St. Andrews.

Mais ce dernier ne l'a pas accueilli bras ouverts : après une première carte de +6 jeudi, l'homme aux 15 Majeurs (notamment trois British Open dont deux remportés à Saint Andrews) a rendu une ultime carte de +3, pour +9 au total. Ce sera très nettement sous la limite requise pour jouer les rondes de la fin de semaine.

« J'ai commis des erreurs ces deux jours, a-t-il commenté. Aujourd'hui encore, j'ai eu du mal à sentir les verts. J'ai encore été trop court sur de nombreux roulés. Comme hier.

« Je n'ai jamais réussi à trouver une dynamique. Je devais faire un score bas aujourd'hui, j'en suis loin... Et je ne jouerai pas en fin de semaine », a-t-il déploré.

Il a terminé ce qui devrait donc être son dernier parcours sur le Old Course avec une normale après avoir calé pour aigle et avoir manqué l'oiselet sur une virgule.

Déçu, tête baissée et le visage grave, il est passé une dernière fois, au moins pour ce tournoi, devant le porche du Royal and Ancient, le bâtiment qui abrite l'instance qui régit les règles du golf (sauf aux États-Unis et au Mexique soumis à l'organe américain USGA).

« Mon fils voudra probablement revenir jouer. Comme j'ai eu la chance d'être nommé membre honoraire du Royal and Ancient, j'ai mon casier. C'est assez classe. Et grâce à ça, j'obtiendrai un départ (un horaire pour prendre le départ du parcours, ndlr). Donc il se pourrait que je revienne jouer pour m'amuser... », a-t-il raconté.

En début de semaine, avant le début du tournoi, il avait rappelé qu'il y avait encore quelques mois, il en était à espérer « être capable de marcher ».

Puis il avait fait son retour en avril au Masters d'Augusta où il avait échoué à la 47e place, après deux premiers tours réussis. Il avait ensuite abandonné au 3e tour du Championnat de la PGA, avant de renoncer au US Open.

Alors « être là, pour mon sixième Open à Saint Andrews, capable de jouer sur ce parcours où est né le golf, c'est fantastique », avait-il souligné.