Scheffler court après l'histoire au US Open

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OAKMONT, États-Unis - L'Américain Scottie Scheffler, no 1 mondial et vainqueur en mai du Championnat de la PGA, son troisième titre majeur, sera l'homme à battre lors du 125e US Open de golf, disputé de jeudi à dimanche sur l'exigeant parcours d'Oakmont.

Ce célèbre parcours de 6740 mètres, normale 70, situé en banlieue de Pittsburgh et réputé pour ses verts ultra-rapides, accueille pour la 10e fois l'US Open.

« S'il y a une faiblesse dans votre jeu, [Oakmont] va la révéler très vite, a déclaré Scottie Scheffler, sacré champion olympique à Paris. C'est une semaine difficile ».

L'Américain de 28 ans y débarque en grand favori après avoir remporté trois de ses quatre derniers tournois.

Avant sa victoire mi-mai au Championnat de la PGA avec cinq coups d'avance, il avait remporté le Byron Nelson en égalant le pointage le plus bas de l'histoire sur 72 trous du circuit PGA, et s'est imposé début juin au Memorial, le 16e titre PGA de sa carrière.

L'un de ses principaux rivaux, son compatriote et tenant du titre Bryson DeChambeau, vise un troisième titre à l'US Open.

« Je joue vraiment bien en ce moment », a déclaré celui qui a remporté en mai le LIV Golf Corée, épreuve comptant pour le circuit concurrent du PGA financé par le fonds souverain d'Arabie saoudite.

« Je cours toujours après l'histoire… gagner deux fois de suite serait fantastique », a-t-il poursuivi.

Dernier US Open pour Mickelson?

À bientôt 55 ans, Phil Mickelson, sextuple vainqueur au total dans les trois autres tournois du Grand Chelem mais six fois deuxième à l'US Open, vit pour sa part ce qui est probablement sa dernière chance de remporter le seul majeur qui manque à son palmarès.

« Il y a de fortes chances que ce soit (mon dernier US Open), mais je n'y ai pas trop réfléchi », a confié Mickelson, surnommé « Lefty ».

Rory McIlroy, classé numéro deux mondial et qui a remporté le prestigieux Tournoi des Maîtres d'Augusta cette année pour compléter enfin le Grand Chelem en carrière, s'est entraîné à Oakmont la semaine dernière et a ajusté ses objectifs avant l'US Open.

« Passer trois ou quatre heures sur le terrain d'entraînement chaque jour, c'est peut-être un peu plus difficile qu'avant, a-t-il reconnu. Quand on a atteint un objectif pour lequel on a travaillé toute sa vie, parfois c'est difficile de retrouver la motivation pour remonter en selle. »

McIlroy a expliqué qu'une pause de deux semaines lui avait permis de recharger ses batteries, mais il arrivera à Oakmont après avoir manqué le cut à l'Omnium du Canada.

Ce tournoi marquera le 13e tournoi majeur disputé à Oakmont, dont trois Championnats de la PGA, et le premier depuis que l'Américain Dustin Johnson a remporté l'US Open sur ce même parcours en 2016.

Parmi les autres vainqueurs majeurs notables à Oakmont figurent Ernie Els en 1994, Jack Nicklaus en 1962 et Ben Hogan en 1953 lors d'US Open, ainsi que Sam Snead en 1951 et Gene Sarazen en 1922 lors du Championnat PGA.