Youppi!, la mascotte officielle du Canadien de Montréal, est devenu la première d'un club canadien à être intronisée au Temple de la renommée des mascottes.

Lors d'une cérémonie virtuelle qui s'est déroulée dimanche, le personnage couvert d'un impressionnant duvet orange qui est associé au Tricolore et aux défunts Expos de Montréal, dans les Ligues majeures de baseball, a officiellement été intronisé.

« Je me souviens lorsque je te regardais alors que tu étais avec les Expos. Avec le temps, tu es certainement devenu meilleur, a lancé à la blague l’entraîneur adjoint chez le Canadien, Kirk Muller. J’espère un de ces jours te revoir dans l’uniforme des Expos. Félicitations Youppi. »

Youppi! est la seule mascotte à avoir représenté des clubs qui évoluent dans deux ligues professionnelles nord-américaines différentes. Il s'était joint au Canadien en 2005, devenant ainsi la première mascotte de l'histoire du Temple de la renommée à avoir évolué dans deux sports.

Youppi! a diverti les partisans des Expos de 1979 à leur départ en 2004, et au cours de ce séjour il est notamment devenu la première mascotte à être expulsée d'un match des Ligues majeures de baseball, le 23 août 1989.

En plus de Youppi!, The Oriole Bird, la mascotte des Orioles de Baltimore, Boomer, des Pacers de l'Indiana, et Blue, des Colts d'Indianapolis, ont reçu le même hommage. La cuvée 2020 du Temple de la renommée des mascottes avait été dévoilée en décembre dernier.

Les quatre mascottes ont été intronisées à la suite d'un long processus qui s'est déroulé en octobre dernier, auquel ont pris part des partisans, des membres du Temple de la renommée et le comité exécutif.

Le Temple de la renommée des mascottes, situé à Whiting, en Indiana, est aussi un musée interactif dédié aux enfants. Il est fermé au public depuis la mi-mars à cause de la pandémie de coronavirus.