Les Canadiens de Montréal avaient l’occasion de prendre les devants 2-0 dans la finale de l’Est contre les Hurricanes de la Caroline, samedi.
Les hommes de Martin St-Louis ont toutefois refait connaissance avec la défense étanche des Hurricanes et se sont inclinés 3 à 2 en prolongation.
Les Canadiens ont été limités à seulement 12 tirs sur Frederik Andersen et en comptaient seulement 5 après 40 minutes de jeu. En prolongation, ils n’ont pas été capables de tirer sur le filet adverse. En revanche, les Canes ont décoché 26 rondelles sur Jakub Dobes.
Pour l’entraîneur-chef du CH, ces statistiques ne reflètent toutefois pas la tenue de son équipe dans ce match no 2.
« On a travaillé fort et on s’est bien défendu. On n’est pas allé chercher grand-chose en attaque, mais on ne leur a pas donné beaucoup de chances non plus. La game était beaucoup plus serrée que ce que laissent paraître les tirs au but. La ligne est parfois mince entre une victoire et une défaite », a mentionné le pilote du CH après la rencontre.
St-Louis marque un point, puisque les Hurricanes ont également été très efficaces pour empêcher les rondelles de se rendre au filet. Après avoir vu les joueurs du CH bloquer 29 tirs lors du premier affrontement, les Canes ont répondu à l’appel en bloquant 20 lancers devant leur gardien de but. Le défenseur Alexandre Carrier a abondé dans le même sens que les propos de son entraîneur.
« Je trouve que ça a été un match serré. Tu regardes les tirs au but et on n’a pas eu l’air d’avoir été dans le match, mais ce n’est pas ça. On connaît leur style, ils amènent beaucoup de rondelles au but et ils ne donnent pas beaucoup d’espace quand on est en zone offensive. On doit profiter de leurs revirements et réussir nos contre-attaques. »
Au terme du premier duel, St-Louis avait louangé ses joueurs en parlant d’une « exécution quasi-parfaite ». Ça n’a pas été le cas samedi en Caroline, mais l’entraîneur ne croit pas que ses joueurs étaient si loin de l’objectif non plus.
« Je crois que notre exécution n’a pas été aussi bonne qu’au premier match, mais elle n’a pas été terrible non plus. C’était une bataille sur la patinoire ce soir et nous nous sommes bien battus », a ajouté St-Louis.
Lors de ce premier match, le CH a profité du style agressif des Hurricanes en zone neutre et à la ligne bleue adverse pour marquer plusieurs fois sur des surnombres, dont deux fois sur des échappées. Après l’euphorie d’un retour sur la patinoire après 12 jours de congé, les Canes ont dosé leur agressivité et ont été beaucoup plus efficaces pour embourber le CH dans son territoire.
« Je ne pense pas qu’ils ont été si différents ce soir, ils jouent toujours de la même façon. Je crois seulement qu’ils ont fait du meilleur travail pour contrer nos sorties de zone. Nous n’avons pas été capables de les faire aussi bien dans ce match-ci. C’est certain qu’ils n’étaient pas contents de leur première performance, mais ils ont rebondi ce soir », a analysé le capitaine Nick Suzuki.
Le Tricolore reprendra maintenant la route de Montréal pour y disputer le troisième match lundi soir. Auteur des deux buts du Tricolore dans ce revers, Josh Anderson a hâte de retrouver ses partisans.
« Nous allons être corrects pour la suite de la série. Nous avons divisé les honneurs des deux matchs en Caroline. Nous sommes maintenant impatients de retourner à la maison et de jouer devant nos partisans. »
