CH : la négociation d'une nouvelle entente avec Lane Hutson devra attendre

Malgré un parcours éliminatoire écourté contre les Capitals de Washington, le Canadien de Montréal peut se targuer d'avoir disputé une saison au-dessus des attentes des partisans après une longue reconstruction et la saison recrue phénoménale de Lane Hutson a largement contribué aux succès de son équipe.

Le défenseur de 21 ans a disputé sa première année complète avec Montréal après sa sélection au deuxième tour du repêchage de 2022 (62e au total).

Avec 66 points en 82 matchs, le défenseur à caractère offensif s'est invité dans la courte liste des aspirants au Trophée Calder remis à la recrue de l'année après chaque saison dans la LNH.

Hutson, en vertu de la convention collective, joue présentement avec un contrat de 950 000$ par saison et il reste un an à son contrat d'entrée.

Cependant, son agent aurait laissé savoir que son client aimerait signer une nouvelle entente plus tôt que tard, ce à quoi Kent Hughes a répondu lors du bilan de la direction du Canadien de Montréal, lundi matin.

« On va parler avec son agent, précisait Hughes devant les médias. J'ai vu que Lane a mentionné qu'il aimerait s'entendre sur un contrat plus tôt que tard. On va appeler son agent et on verra. Ce n'est pas comme si c'est une priorité. Je trouve important de lui communiquer d'apprendre ce qui est important à Lane. De là, on verra si on peut s'entendre sur un contrat. Avec Cole, c'est arrivé à la fin de son contrat. Pour Slafkovsky et Guhle, c'est arrivé avec un an à faire à leur contrat. »

Comme le mentionne Hugues, il y a un précédent dans l'organisation avec les contrats de Juraj Slafkovsky et Kaiden Guhle, tous les deux signés avant l'expiration du contrat d'entrée.

Slafkovsky avait accepté l'offre de huit saisons et 60 M$ de la part du Canadien. Guhle, pour sa part, avait apposé sa signature au bas d'un contrat de 6 saisons pour 33 M$.

Jusqu'où Hutson sera-t-il en mesure de monter les enchères pour sécuriser ses services à long terme ?

C'est un sujet chaud que la direction du Canadien devra habilement manœuvrer, particulièrement si le jeune défenseur se sauve avec un trophée individuel cet été.

Ce qu'ils ont aussi dit :

Kent Hughes

Sur l'avenir des joueurs autonomes :

« Avec les joueurs dont leur contrat se termine le 1er juillet, on leur a dit qu'on devait se rencontrer pour prendre des décisions et qu'aucune décision n'était prise encore. Quand on entre dans une reconstruction, il y a toujours une balance entre le présent et le futur. On reconnaît l'avantage d'avoir l'expérience, mais en même temps, on ne veut pas mettre des obstacles à long terme pour nos jeunes joueurs. »

Sur Patrik Laine :

« Pour moi, on n'est pas en séries sans Patrik Laine. Ce qu'il nous a donné en revenant de sa blessure, il nous a donné des buts importants dans des moments critiques. Ça n'a pas toujours été une ligne droite, il a eu des ennuis à cinq contre cinq. Mais j'ai été impressionné par Patrik, j'ai vu une volonté de vouloir apprendre et de s'améliorer. »

Sur la saison-morte à venir :

« Je dirais que nous regardons toujours. À la date limite des transactions, nous ne regardions pas seulement des transactions pour des joueurs de location, nous regardions aussi pour des échanges qui pouvaient améliorer l'équipe à long terme. Chaque été sera plus gros que le dernier jusqu'à ce que nous ayons une équipe que nous jugeons capable de compétitionner pour la coupe Stanley chaque année. Nous n'y sommes pas encore. Nous allons regarder comment nous pouvons améliorer l'équipe. Nous allons aussi évaluer si c'est un gros obstacle pour un jeune joueur et nous allons déterminer jusqu'où nous sommes prêts à aller. J'aurais aimé avoir toutes les réponses aujourd'hui. »

Sur Cole Caufield :

« Ça fait deux ans que Martin lui a demandé plus dans son jeu sur 200 pieds. Cette année, il a été capable de produire offensivement et d'améliorer son jeu dans les deux sens. On a été très impressionnés. »

Sur l'été 2025 :

« Quand je regarde notre situation salariale, je pense que nous sommes en bonne position. Pour les joueurs à Laval, tout va dépendre de leur jeu. Ça ne dépendra pas de la situation salariale. »

Jeff Gorton

Sur les choses à améliorer :

« Nous construisons l'équipe, nous tentons de devenir meilleurs dans tous les aspects. Nous ne sommes pas un produit fini. Je pense qu'il n'y a pas un aspect où notre équipe est complète. Je pense que tout le monde discute de la grosseur, avec Washington en séries. L'aspect de compétition est important, nous voulons des joueurs confortables en séries. »

Sur Kirby Dach :

« Évidemment, il a eu deux années très difficiles et deux blessures difficiles. Nous devrons voir de quelle manière il répond cet été. Il y a certainement une place pour lui dans notre formation, ce sera à lui de voir où. Il a un bon physique, il est compétitif, il a du talent. Nous avons vu un lent départ l'an dernier, surtout dans son patin, et il était le premier à le dire. Il aura besoin d'un gros camp. »

Sur la date limite des transactions:

« Je ne pense pas que nous avons de regrets sur la date limite des transactions. Avec mon expérience des repêchages, j'aimerais évidemment avoir plus de choix. On en veut toujours plus. Mais de l'autre côté, nous n'aurions pas acquis toute cette expérience si nous avions échangé des joueurs. Il n'y a aucun regret. »

Sur la progression :

« Je pense que nous avançons dans la bonne direction. Nous ne sommes pas encore où nous voulons être, mais nous avançons. »