Martin Brodeur a finalement remporté son duel contre Jaroslav Halak, qui a bien peu à se reprocher.

Les deux gardiens se sont livré un duel électrisant, qui a tourné en faveur du portier des Devils, qui l'ont emporté au compte de 2-1 en prolongation.

C'est un but de Zach Parise à 2:38 de la période de surtemps qui a procuré cette victoire aux Devils. Parise a battu Halak du revers quand il s'est retrouvé seul devant lui après avoir reçu une passe de Travis Zajac. Tout juste avant le but de la victoire, une poussée du Canadien venait d'avorter.

Parise a joué de chance sur la séquence parce qu'il s'était rendu au banc des siens récupérer un nouveau bâton, quand il a été alimenté par la passe de son coéquipier.

"Je suis déçu de ne pas avoir obtenu les deux points, a avoué Jacques Martin. Ce n'est toutefois pas en raison d'un manque d'effort."

Brodeur et Halak ont été les étoiles de ce match. Le gardien montréalais n'a cédé qu'une fois sur 30 tirs alors que le Slovaque a affronté 28 tirs.

Martin aura du mal à enlever Halak du filet tellement il a bien fait encore une fois. Heureusement pour l'entraîneur, le prochain match de son équipe n'aura lieu que dans cinq jours, ce qui lui laissera amplement de temps pour ruminer sa décision et qui laissera aussi amplement de temps à tous les gérants d'estrades pour se pencher sur cette épineuse question.

"Halak a joué un match solide. Je l'ai toujours dit que nous avions deux très bons gardiens. Jaroslav a réussi des arrêts clés à des moments opportuns, tout comme Brodeur de l'autre côté."

Les deux hommes masqués ont multiplié les arrêts. En première, Brodeur a notamment été spectaculaire et brillant deux fois aux dépens de Mike Cammalleri. La première fois avec son bâton et la deuxième fois avec une glissade à sa gauche.

Halak a rendu la pareille à Brodeur en troisième en réalisant deux superbes arrêts: d'abord face à Patrik Elias, en supériorité, ensuite contre Zajac à l'aide d'un déplacement latéral.

"C'est malheureux parce que nous aurions pu tout autant remporter le match, a avancé Halak. Nous avons livré une belle bataille à une des meilleures équipes de la ligue."

Halak a de nouveau sauvé les meubles à une quinzaine de secondes de la fin face à Parise, sur un retour de tir de Zajac.

"J'ai simplement tenté de me déplacer le plus rapidement possible, a dit le gardien du Canadien. Heureusement qu'il n'a pas visé plus haut, car il m'aurait déjoué."

Il s'agit d'un cinquième revers de suite pour le Canadien face aux Devils. La dernière victoire du Tricolore contre l'équipe de Jacques Lemaire remonte à mars 2008.

Face à la meilleure défensive du circuit, le Canadien a livré une solide performance en bourdonnant très souvent dans le territoire des Devils, qui n'ont accordé que 90 buts en 43 parties jusqu'ici. Avec un peu de chance, le Tricolore serait rentré à la maison avec deux points en poche avant la prolongation. Montréal méritait certainement un meilleur sort ce soir.

"On a livré une chaude lutte à la meilleure équipe de notre association et on aurait bien pu gagner", a dit l'entraîneur.

Les Devils ont été les premiers à s'inscrire à la marque à 4:07 alors que Zajac est parvenu à battre Halak d'un tir du revers entre les jambières pendant que le gardien effectuait un déplacement. Parise et Jamie Langenbrunner ont récolté des aides.

En deuxième, Scott Gomez est finalement sorti de sa torpeur en touchant la cible en avantage numérique pour la première fois en sept parties quand il a récupéré une rondelle libre qui venait de toucher le poteau, à la suite d'un tir de Roman Hamrlik.

À la 13e minute du premier vingt, Travis Moen et Mark Fraser, des Devils, ont laissé tomber les gants. L'affrontement a viré en une interminable empoignade ponctuée de quelques coups de poing, jusqu'à épuisement des combattants.

Martin a donné congé d'entraînement à ses hommes pour deux jours. Les joueurs retrouveront la patinoire mardi en prévision d'une séquence de trois parties en quatre jours.

Le Canadien disputera son prochain match jeudi au Centre Bell contre les Stars de Dallas, qui sont privés de Mike Ribeiro.