QUÉBEC - Le Canadien de Montréal a amorcé son calendrier de huit matchs préparatoires en subissant une défaite de 3-2 face à l'équivalent de l'équipe C des Bruins de Boston, devant une maigre et peu enthousiaste foule de 9248 spectateurs au Centre Vidéotron, lundi soir.

Brendan Gallagher et Jérémy Grégoire, dans un intervalle de 88 secondes au début de la deuxième période, ont déjoué Malcolm Subban pendant que Zane McIntyre, venu en relève au milieu de la deuxième période, bloquait les huit rondelles dirigées vers lui.

« Il ne faut pas s'emporter avec un premier match préparatoire. On a vu beaucoup de rouille. J'ai trouvé que le match Rouges vs Blancs hier avait un peu plus de rythme. Aujourd'hui, c'était un peu plus laborieux », a reconnu l'entraîneur-chef Claude Julien.

« Quand tu as un mélange de vétérans et de jeunes, ce n'est jamais facile. Ce soir, notre jeu de transition n'était pas à point. Quand on allait à l'attaque, on avait de bonnes chances, mais ce n'était pas toujours facile. Il y a quand même de bonnes choses que l'on peut retenir. Et c'est un match sur huit et on va avoir une meilleure idée lorsque nous arriverons au huitième match », a renchéri Julien.

Du côté des Bruins, Jesse Gabrielle, Anders Bjork, contre Al Montoya, de même que Tim Schaller, face à Zachary Fucale, ont contribué à effacer un recul de 0-2 en touchant la cible trois fois en moins de quatre minutes au deuxième vingt.

Le but de Schaller a été réussi en désavantage numérique sur le premier tir dirigé vers Fucale, exactement 18 secondes après l'entrée en scène de l'ancien gardien des Remparts de Québec à mi-chemin de la période médiane.

Les Bruins ont dominé au chapitre des tirs au but avec 30, dont 17 en direction de Montoya, contre seulement 25 pour le Tricolore.

Parce qu'ils amorçaient une séquence de trois matchs en quatre soirs, incluant deux à domicile mardi et jeudi, les Bruins avaient laissé derrière de nombreux vétérans, dont le gardien Tuukka Rask, les défenseurs Torey Krug, Zdeno Chara, Adam McQuaid et Brandon Carlo, et les attaquants Brad Marchand, David Pastrnak, David Krejci et, non le moindre, Patrice Bergeron, la fierté de la région de la Vieille Capitale.

Contre cette équipe qui ressemblait davantage aux Bruins de Providence, peu de joueurs du Canadien ont véritablement réussi à s'imposer, voire se démarquer, même si Claude Julien avait dépêché un alignement un peu plus étoffé que celui de ses rivaux, avec des joueurs réguliers tels Gallagher, Alex Galchenyuk, Phillip Danault, Paul Byron, Andrew Shaw ainsi que les défenseurs Jeff Petry et Karl Alzner.

Malgré cela, la formation montréalaise n'a pour ainsi dire rien généré sur le plan offensif, si l'on fait exception de la mini-explosion du début de la deuxième période.

En fait, après quarante minutes de jeu, c'est Jacob De La Rose qui dominait chez le Canadien avec quatre tirs, deux de plus que Byron, Torrey Mitchell et Petry.

Au milieu de la troisième période, le Canadien a profité d'une supériorité numérique de deux hommes pendant 91 secondes sans diriger un seul tir vers McIntyre.

Même si Gallagher a trouvé le fond du filet, le trio qu'il formait avec Danault et Galchenyuk a été peu menaçant avec seulement trois tirs au but, dont aucun par Galchenyuk.

« Il faut que la chimie s'installe entre 'Chucky et moi', a admis Danault. C'est l'une des premières fois que l'on joue ensemble. Il faudra trouver notre chimie pendant les matchs préparatoires et ce sera important de se concentrer là-dessus lors des prochains matchs. »

Ces prochaines rencontres auront lieu mercredi et jeudi au Centre Bell, contre les Capitals de Washington et les Devils du New Jersey, respectivement. Samedi soir, le Tricolore se rendra à Ottawa pour y affronter les Sénateurs.

En attendant, le Canadien aura la chance de peaufiner son système de jeu lors d'une séance d'entraînement prévue mardi matin au Complexe Bell de Brossard.

Quelques-unes des citations recueillies à l'issue du match entre le Canadien de Montréal et les Bruins de Boston lundi soir au Centre Vidéotron.

Claude Julien au sujet du rendement du jeune défenseur Noah Juulsen :

« J'ai trouvé qu'il avait joué un bon match. J'aime son coup de patin. Il se déplace bien et peut transporter la rondelle. Je crois que son jeu de transition est l'aspect que nous allons aimer de lui. Il aura une chance de se tailler un poste, et s'il n'y parvient pas, il ne sera pas loin. Nous sommes satisfaits de ce qu'il a réalisé. »

Brendan Gallagher au sujet de la performance globale du Canadien :

"Nous avons fait de bonnes choses. Nous avons créé quelques chances de marquer et nous avons frappé beaucoup de poteaux. Mais il y a des aspects à améliorer. Je pense à nos sorties de zone. Nous n'avons pas eu l'occasion d'y travailler de façon approfondie. Nous pouvons améliorer la communication, nous donner des options et à la longue, ça va aider à augmenter les chances de marquer."

Karl Alzner au sujet de son premier match avec le Canadien :

« Il y a une sensation différente quand on joue avec le Canadien de Montréal. Il y a une aura. Vous le sentez avec les partisans, et aussi tout est fait de façon tellement professionnelle. Il y a toujours beaucoup de monde autour de vous, et c'est cool. »

Zachary Fucale au sujet de ce qu'il ressent au camp d'entraînement :

« Il y a toujours un peu de nervosité parce que c'est le camp d'entraînement du Canadien de Montréal. Pour moi, c'est spécial d'être ici et j'ai vraiment une belle chance de pousser et d'aller vers l'avant. Je veux jouer avec les meilleurs. Il y a des étapes à franchir et tout ce que je veux, c'est regarder vers l'avant et foncer. »