Invité dans la chambre, un joueur n'est pas intervenu

Un joueur de l'équipe canadienne de hockey du Mondial junior 2018 qui était présent dans une chambre d'hôtel à London en Ontario, au moment d'une agression sexuelle présumée, a déclaré à la police lors de son enquête initiale qu'il n'avait pas participé à ce qui s'était passé et qu'il avait quitté la pièce sans savoir ce dont il avait été témoin, a déclaré l'agent du joueur à Rick Westhead de TSN dans une interview.

L'agent a déclaré que son client avait été invité par un autre joueur à venir dans une chambre de l'hôtel Delta London Armouries le19 juin 2018.

« Mon gars a reçu un SMS d'un de ses coéquipiers disant qu'il y avait une fête avec de la pizza, alors il est monté dans la pièce, a déclaré l'agent. Il ne savait pas comment traiter ce qui se passait quand il a vu ce qui se déroulait dans la pièce. Il ne savait pas s'il s'agissait de rapports sexuels consensuels en groupe ou s'il s'agissait d'une agression sexuelle. »

« C'est vrai qu'il n'est pas intervenu pour dire stop. Vous pouvez le juger pour ne pas être intervenu. Qu'auriez-vous fait dans la même situation quand vous étiez adolescent? Est-ce quelque chose pour lequel il devrait perdre sa carrière et sa réputation? »

L'agent, qui a requis l'anonymat pour protéger l'identité de son client, a déclaré que le joueur avait quitté la salle après environ dix minutes.

Le joueur a été interrogé par la police de London à la fin de 2018 après qu'une femme eut allégué avoir été agressée sexuellement le 19 juin 2018 dans une chambre d'hôtel par huit joueurs de hockey - dont au moins certains étaient membres de l'équipe canadienne du Mondial junior 2018. Alors que la police de London avait classé l'affaire sans porter de plainte en février 2019, elle a depuis rouvert l'enquête.

L'agent a déclaré que les détectives de London planifiaient maintenant des entrevues en personne avec des joueurs qui étaient dans la ville lors de l'événement de la Fondation Hockey Canada qui avait eu lieu la veille de l'agression présumée.

« Mon gars a déjà parlé avec la police [en 2018] et il a été complètement honnête avec eux, et il sera honnête quand la police lui reparlera, a ajouté l'agent. Je crois comprendre que la police se déplacera pour faire des entretiens avec les joueurs en personne au cours des prochaines semaines. »

Ni la femme dans l'affaire ni les joueurs prétendument impliqués n'ont été publiquement identifiés.

Un porte-parole de la police de London a refusé de répondre à des questions précises sur l'enquête.

« Comme il s'agit d'une enquête criminelle active, nous ne sommes pas en mesure de parler davantage de l'affaire, a écrit lundi le porte-parole dans un courriel à TSN. Les informations appropriées seront partagées une fois l'enquête terminée. »

Les allégations d'agression sexuelle ont jeté un nuage sur Hockey Canada au cours des derniers mois et soulevé des questions sur la gouvernance de l'organisation.

Après que TSN ait rapporté en mai que Hockey Canada avait réglé une poursuite intentée par la femme quelques semaines plus tôt, un comité parlementaire a commencé à enquêter sur la réponse de l'organisation à l'allégation.
 
Les responsables de Hockey Canada ont témoigné devant un comité le 20 juin que les joueurs de l'équipe du Mondial junior 2018 avaient initialement la possibilité de refuser de participer à une enquête sur les allégations. Hockey Canada a embauché Danielle Robitaille, une avocate du cabinet torontois Henein Hutchison LLP, pour mener son enquête.

Robitaille a témoigné le 26 juillet qu'elle avait interrogé dix des 18 joueurs qui se trouvaient à London au moment de l'agression présumée et que même si elle avait clos son enquête en 2019 parce que la plaignante avait refusé de lui parler, elle avait depuis rouvert le dossier. Hockey Canada a déclaré qu'il nommerait les joueurs qui refusent de coopérer à l'enquête de Robitaille.

Hockey Canada continue également d'être surveillé après avoir admis avoir constitué un fonds appelé le Fonds national d'équité pour payer les poursuites, y compris celles liées aux réclamations pour agression sexuelle, avec l'argent des inscriptions des joueurs, et ce, sans informer les parents des jeunes joueurs de hockey de la nature du fonds. L'organisation s'est engagée à ne plus utiliser l'argent de ce fonds à l'avenir pour régler des affaires d'agression sexuelle.

Les responsables de Hockey Canada ont également témoigné en juillet qu'ils n'avaient pas consigné le vote dans un procès-verbal après que le conseil d'administration ait convenu lors d'une réunion à huis clos de régler la poursuite de la femme ce printemps - en son propre nom, la Ligue canadienne de hockey et les joueurs qui auraient été impliqués dans l'incident. L'organisation n'a pas non plus divulgué le règlement aux avocats représentant les joueurs qui auraient été impliqués.

Plusieurs commanditaires ont rompu leurs liens avec Hockey Canada, le gouvernement fédéral a gelé son financement à la suite du scandale et le président du conseil d'administration, Michael Brind'Amour, a démissionné.

Outre la police de London et Hockey Canada, la LNH enquête également sur les agressions présumées. La police d'Halifax enquête aussi sur une agression sexuelle présumée impliquant des joueurs de l'équipe du Mondial junior 2003 après que trois sources eurent déclaré à TSN avoir visionné une vidéo montrant plusieurs joueurs agressant une femme qui ne répondait pas.

Un avocat représentant plusieurs joueurs faisant l'objet d'une enquête a déclaré dans une interview à TSN en juillet que leurs clients avaient déclaré à la police de London fin 2018 que tout contact physique entre les joueurs et la femme était consensuel.

La femme a nié et a déclaré avoir fourni à la police de London une déclaration de huit pages, cinq pages de photographies et quatre pages et demie de messages texte.

Shayan Shaffie, un avocat de la défense de Toronto qui représente des clients accusés d'agression sexuelle, a déclaré dans une interview qu'il serait peu probable que la police inculpe un joueur qui se trouvait dans la chambre d'hôtel s'il n'avait rien fait pour encourager une agression sexuelle ou empêcher la femme de partir.

« D'une manière générale, le droit pénal ne concerne pas les personnes qui arrêtent un crime en cours à moins qu'elles n'aient une obligation de diligence spécifique, a déclaré Shaffie, qui n'est pas impliqué dans l'affaire. Il n'y a pas de punition pour ne pas avoir agi en bon Samaritain. »

Cependant, Shaffie a déclaré que si un joueur faisait quoi que ce soit pour « aider et encourager » une agression, cela pourrait l'amener à faire face à des accusations criminelles.

« S'ils ont aidé ou encouragé une agression sexuelle, en verrouillant une porte, ou en encourageant des pairs à se livrer à une agression sexuelle, ou en empêchant la plaignante de quitter la pièce, cela pourrait entraîner la responsabilité d'un joueur », a déclaré Shaffie.