CHICOUTIMI, Qc - Joey Ratelle a marqué à 19:46 au troisième vingt et les Saguenéens de Chicoutimi ont battu les Sea Dogs 4-3, mercredi, nivelant ainsi à deux gains partout cette demi-finale contre Saint John.

Ratelle a déjoué Callum Booth avec un tir du coeur de la zone, après que les Saguenéens aient gagné une longue bataille le long de la bande.

« On savait qu'on avait du caractère, c'est fou dans cette équipe-là. Chaque fois qu'on revient d'une défaite, on revient plus fort », a indiqué le héros de la soirée.

Brendan Hamelin a signé un doublé et Mark Bzowey a inscrit l'autre but des vainqueurs, qui ont pu compter sur 30 arrêts de Julio Billia.

« On a pas bien géré notre 3e période... On faisait face à de l'adversité, on l'a toujours fait, et on l'a encore fait ce soir », a convenu l'entraîneur-chef des Sags, Yanick Jean.

Mathieu Joseph (deux fois) et Bokondji Imama ont déjoué le gardien des Saguenéens. Booth a repoussé 19 rondelles.

Le Centre Georges-Vézina accueillait 4253 partisans.

La série va se poursuivre vendredi soir, au Nouveau-Brunswick. Le match numéro six sera présenté dimanche, au Saguenay.

« On savait que ça n’allait pas être une série facile et que ça allait être une longue série. C'est sûr qu'à 14 secondes [de la fin] comme ça, c'est difficile à avaler, mais on sort avec la tête haute. Il faut juste ajuster de petites choses et on peut revenir en force », a mentionné Mathieu Joseph.

Bzowey a fait 1-0 Saguenéens à 13:17 au premier vingt, d'une belle manoeuvre après avoir saisi une passe de Vincent Tremblay-Lapalme. Ce dernier a amorcé une montée quand Samuel Houde a bloqué un tir de Chase Stewart.

Quelques minutes plus tôt, Billia s'était distingué sur un tir à bout portant de Julien Gauthier.

« On a du caractère »

Joseph a créé l'impasse à 4:04 au deuxième tiers, en avantage numérique. Il a fait mouche avec un tir des poignets du cercle gauche, avec Ratelle puni pour de l'accrochage.

Hamelin a redonné les devants aux favoris de la foule à 11:06 de l'engagement, profitant d'un rebond sur un tir de la pointe de Jérémy Groleau.

Il a porté le coussin à deux buts à 2:38 au troisième vingt, convertissant une rondelle libre à l'embouchure droite. Les Saguenéens multipliaient les menaces autour du filet de Booth.

Imama a corsé les choses à 3:15, à l'aide d'un tir des poignets du cercle gauche.

Joseph a nivelé à 3-3 à 10:34 d'un tir vif, en désavantage numérique. Il avait intercepté une passe d'Olivier Galipeau en zone de Chicoutimi.

Billia a connu un excellent match. Il a notamment tenu tête à un trois contre zéro en fin de deuxième période, frustrant Nathan Noel.