TORONTO - Le vétéran défenseur Aaron Ward a décidé de tirer un trait sur sa carrière, mardi, après plus de 13 saisons dans la ligue nationale de hockey.

Âgé de 37 ans, Ward a remporté trois coupes Stanley. Celui qui est devenu joueur autonome le 1er juillet dernier a dû subir une troisième opération au genou et n'aurait pas été prêt à entreprendre la prochaine campagne, a indiqué l'Association des joueurs par communiqué.

Le natif de Windsor, en Ontario, a disputé 839 matchs avec les Red Wings de Detroit, les Hurricanes de la Caroline, les Bruins de Boston, les Ducks d'Anaheim et les Rangers de New York, remportant la coupe Stanley en 1997, 1998 (Detroit) et 2006 (Caroline). Il termine sa carrière avec une récolte de 44 buts et 107 aides.

Défenseur constant et fiable, Ward a été choisi cinquième au total par les Jets de Winnipeg en 1991. Il a amorcé sa carrière avec les Red Wings, en 1993.