Si Rod Brind’Amour espérait qu’en gardant le secret sur l’identité de son gardien en vue du quatrième match de la finale de la Coupe Stanley mardi soir, il allait jouer légèrement dans la tête des Golden Knights de Vegas, John Tortorella a mis sèchement les pendules à l’heure en matinée.
Encore une fois, l’homme de peu de mots devant les médias n’a pas changé cette approche lors de son point de presse d’avant-match.
Le pilote des Knights a tout d’abord confirmé que Brayden McNabb serait bien à son poste en soirée. Ce dernier était de la formation lors du troisième affrontement après avoir reçu au visage un puissant lancer dans le second match. Il a raté un entraînement à la suite de la dernière victoire de son équipe, ce qui a mené une journaliste à demander cette précision.
Tortorella a ensuite été interrogé à savoir si le fait d’affronter un gardien qui pouvait saisir la rondelle d’une autre main pouvait entraîner quelconques ajustements pour lui et ses joueurs. Il faut savoir que Frederik Andersen tient sa mitaine dans sa main gauche et son coéquipier Brandon Bussi capte les rondelles dans sa main droite. Brind’Amour n’a pas voulu confirmer lequel de ses gardiens serait envoyé dans la mêlée, mais l’information ne semble pas intéresser l’entraîneur-chef des Golden Knights.
« On s’en fout de qui joue, avec quelle main (il attrape la rondelle), quel pied… Nous allons seulement jouer », a répondu Tortorella.
Son attaquant Brett Howden a été légèrement plus généreux, mais au final, Vegas n’a pas l’intention de changer son approche.
« Je ne pense pas que ça change grand-chose. C’est peut-être le cas si c’est une feinte comme Mitch (Marner) a fait sur le tir de pénalité. Ça ne change pas notre style de jeu de mettre des rondelles au filet », a évoqué celui qui a 13 buts à sa fiche depuis le début des séries.
« Je ne pense pas que ça fait une différence. Lorsque tu joues, tu es dans le moment, tu ne regardes pas ce qu’il fait. Nous allons probablement tirer de la même manière que sur un autre gardien », a pour sa part commenté Ivan Barbashev.
Marner avait indiqué s’être fait prendre au jeu dans le dernier affrontement. Celui qui a enregistré un tour du chapeau cherchait à inscrire un quatrième filet lorsqu’il s’est présenté sur un tir de pénalité devant Bussi en troisième période. L’attaquant des Knights a servi une feinte au gardien qui a réalisé l’arrêt de la mitaine du côté droit. Marner a par la suite partagé qu’il n’avait pas réalisé le changement de gardien et que contrairement à Andersen, la mitaine n’était pas dans sa main gauche.
Il reste donc à voir qui sera le gardien de confiance pour les Hurricanes après les quatre buts alloués sur 16 tirs d’Andersen dans le troisième match. Il a cédé sa place pour la troisième période et Bussi a enchaîné avec 18 arrêts pour son baptême éliminatoire. Il a cédé sur le 19e tir, celui de la pointe de Shea Theodore qui a donné contre la rampe derrière son filet avant de le surprendre en deuxième période de prolongation.
Les Golden Knights cherchent à s’approcher à une victoire d’une deuxième coupe Stanley dans leur histoire alors qu’ils mènent la confrontation 2 à 1.
