Le Canadien est condamné à regagner sa place en séries
LNH lundi, 11 mars 2019. 15:45 jeudi, 18 avr. 2024. 13:26
Après avoir protégé sa place en séries au cours des dernières semaines, voire des derniers mois, le Canadien est maintenant condamné à aller la reconquérir.
Remarquez que c’est peut-être un mal pour un bien.
Car avec 13 matchs à disputer, ce défi représentera une stimulante source de motivation pour Carey Price et ses coéquipiers. À commencer par Brendan Gallagher qui, à mes yeux, sera celui qui attisera les chances du Tricolore de relever ce défi en donnant le ton comme il le fait depuis le début de la saison.
La visite des Red Wings de Detroit qui en arrache sans bon sens cette saison — encore plus contre le Canadien qui les a lessivés 8-1 lors du dernier duel entre les deux équipes le 26 février dernier et compte déjà trois gains à leurs dépens — devrait aider le Tricolore à entreprendre avec vigueur ce dernier droit qui s’annonce intéressant.
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Un dernier droit qui devrait l’opposer aux Blue Jackets de Columbus et aux Hurricanes de la Caroline et qui offrira aux deux premiers une place en séries.
Les Penguins? Malgré une saison en dents de scie, ils devraient quand même terminer au sein du trop trois de la division métropolitaine. Du moins selon mes projections.
Le Canadien a un match de moins que ses deux rivaux à disputer d’ici la fin du sprint. Il sortira donc des blocs une foulée derrière les Jackets et les Canes.
Et quand on regarde les calendriers, il est clair que le Canadien aura les moyens de reprendre ce match supplémentaire qu’il offre à Columbus et Caroline. Car les trois clubs s’affronteront une fois chacun d’ici la fin de la saison régulière.
L’ennui, et il est de taille, c’est que le Canadien devra éviter de gaspiller des points « faciles » à récupérer comme il l’a fait vendredi à Anaheim et il y a deux semaines au New Jersey.
Mais bon! Ce qui est vrai pour le Canadien l’est aussi pour les deux autres clubs.
En matière de calendrier, celui des Jackets me semble le plus ardu des trois alors qu’ils croiseront les Bruins de Boston trois fois, les Islanders de New York à deux reprises en plus de faire une escale à Nashville et une virée dans l’Ouest canadien.
De leurs 14 derniers matchs, les Jackets en disputeront la moitié à la maison où ils ont toutefois une moins bonne fiche (18-16-2) que sur la route (20-11-1).
Les Sabres, les Rangers et les Sénateurs représentent les adversaires « faciles » à croiser d’ici la fin de la course.
La Caroline doit aussi croiser des gros clubs. Et les croisera souvent avec deux duels contre Washington, deux autres contre Pittsburgh et deux contre Philadelphie et Colorado qui semblent moins redoutables que les Capitals et les Penguins, mais qui sont capables de brouiller les cartes. Sans oublier Tampa et Toronto qui sont eux aussi très fort et le Minnesota qui est capable du meilleur comme du pire.
Les Sabres et les Devils sont les adversaires « faciles » des Hurricanes.
Le Canadien a deux rendez-vous avec les Islanders et encore un contre le Lightning, les Capitals, les Jets et les Maple Leafs contre qui il terminera la saison au Centre Bell dans le cadre d’un match qui pourrait décider du sort du Tricolore en vue des séries.
Outre les Jackets et les Hurricanes, les Flyers et les Panthers ne peuvent être considérés comme des adversaires faciles. Ce qui obligera le Canadien à profiter de ses rencontres contre Detroit, Buffalo et Chicago.
Pas question ici de prétendre que le Canadien gagnera facilement la course qui l’oppose aux Canes et aux Jackets.
Mais en dépit du fait qu’il doive revenir de l’arrière, il lui reste bien assez de matchs pour affirmer qu’il a encore son sort bien en mains. Surtout avec les matchs à venir contre Columbus et la Caroline.
On verra!
Quant à l’état des forces autour de la LNH, le 21e classement de la saison tend à confirmer les tendances des dernières semaines.
Bien qu’il n’affiche que trois victoires à ses cinq derniers matchs, le Lightning est déjà assuré d’une place en séries. Bon! Personne n’en doutait, mais le fait qu’il ait obtenu cette place si tôt en saison – dès le 8 mars après seulement 68 matchs – confirme sa place tout en haut de l’état des forces une fois encore cette semaine... et ce sera la même chose la semaine prochaine aussi. Nikita Kucherov a atteint le plateau des 110 points (33 buts) et il a surtout battu le record de 108 points récoltés en une saison que Vincent Lecavalier détenait depuis 06-07...
2- Washington (41-21-7) stable
Les Capitals maintiennent leur élan des dernières semaines: des victoires aux dépens des Flyers, des Devils et des Jets leur ont permis de prolonger à sept leur séquence de gains consécutifs. Ils ont aussi neuf victoires à leurs 10 derniers matchs (9-1-0) et un seul revers en temps réglementaire à leurs 15 dernières parties (12-1-2). Blanchi à ses deux derniers matchs, Alexander Ovechkin est toujours à un point du plateau des 1200 dans la LNH...
Petite semaine de deux gains des Sharks qui sont rendus à quatre de suite et à 23 à leurs 33 dernières parties (23-5-5). Ils ont signé ces quatre derniers gains en dépit l’absence d’Evander Kane qui a raté ces quatre matchs et d’Erik Karlsson qui a lui aussi raté ces quatre parties et 13 des 19 derniers matchs des Sharks en raison d’une blessure à l’aine...
4- Boston (42-18-9) hausse de 1
Les Bruins ont finalement perdu en temps réglementaire. Leur revers de 4-2 à Pittsburgh a mis un terme à une séquence de 19 matchs de suite avec au moins un point (15-0-4). Comme quoi les choses ne cessent de bien aller pour les Bruins qui ont 10 gains de suite à la maison. Tout ça sans David Pastrnak...
5- Calgary (42-20-7) baisse de 1
Les Flames ont connu un passage à vide de quatre revers de suite. Mais bon! Ils affichent malgré tout huit gains à leurs 12 derniers matchs (8-4-0). Johnny Gaudreau n’a pas marqué à ses neuf derniers matchs et il n’affiche qu’un but à ses 19 dernières parties, mais c’est bien davantage la tenue des gardiens qui me préoccuperait si j’étais un partisan des Flames...
6- Toronto (42-21-5) hausse de 2
Les Leafs ont échappé un point dans l’Ouest Canadien où ils ont joué leurs trois derniers matchs. Mais comme ils ont battu Calgary et Edmonton, le revers à Vancouver tient plus d’un accident de parcours. Surtout que c’était leur premier cette saison (32-0-1) alors qu’ils profitaient d’une avance après deux périodes. Les Leafs échappent des matchs ici et là, mais ils ont quand même 12 victoires à leurs 18 dernières parties (12-4-2). Quel dommage qu’eux ou les Bruins ne passeront pas la première ronde...
7- Winnipeg (40-24-4) baisse de 1
Les Jets rentrent à Winnipeg avec une fiche de ,500 au terme d’un voyage de quatre matchs. Ils ont lessivé Caroline 8-1 et battu Columbus 5-2. Ce qui est bien. Mais le fait qu’ils n’aient pu tenir tête au Lightning (revers de 5-2) et aux Capitals (revers de 3-1) m’oblige à les recaler d’un rang. Ils pourront se reprendre cette semaine alors que San Jose, Boston et Calgary feront escale dans la capitale manitobaine...
8- Pittsburgh (37-23-9) hausse de 2
Les Penguins ne sont plus aussi redoutables qu’avant. Mais ils forment encore une très bonne équipe qui est tributaire des performances de son gardien. Comme bien d’autres cela dit. Matt Murray joue bien depuis deux semaines comme le confirme sa fiche de 5-1-2 à ses huit derniers départs. Rien à voir avec ses cinq gains et cinq revers au cours des 10 matchs précédents. Et avant cette séquence de ,500 en 10 matchs, il avait collé neuf victoires de suite. Les Penguins ont donc besoin de trouver une façon d’aider Murray s’ils veulent maintenant l’élan actuel qui devrait leur permettre de demeurer au sein du top-3 dans la division métro...
9- New York (Islanders) (39-22-7) baisse de 2
Victimes de six revers à leurs 10 derniers matchs (4-5-1), les Islanders ont été rejoints et dépassés par les Capitals. Ce qui est normal. Si leur attaque massive blanchie lors des huit derniers matchs (0 en 18) ne reprend pas de vigueur, ils seront aussi rejoints et dépassés par les Penguins. Ce qui serait normal également. Mais attention, un trop long passage à vide pourrait vite les reléguer au sein des clubs repêchés. Et ça, est-ce que ce serait normal?
10- Nashville (39-26-5) baisse de 1
Si vous êtes des habitués de cet état des forces hebdomadaire, vous savez depuis longtemps tout le bien que je pense des Predators. Mais voilà, ils m’inquiètent les Preds depuis un moment. On dirait qu’ils s’économisent. Qu’ils jouent comme s’ils avaient décidé de remettre le moteur en marche une fois en séries seulement. Cinq victoires en dix matchs (5-5-0) six lors des 14 dernières parties (6-7-1), ce n’est pas assez pour un club qui fait partie de l’élite de la LNH. Il serait temps de la prouver. Parlant de temps: Wayne Simmonds n’a toujours pas marqué en cinq matchs avec sa nouvelle équipe et Mikael Granlund n’affiche qu’un but. Ça explique peut-être un peu pourquoi les Preds sont toujours juste un peu moins mauvais (12,6 %) en attaque massive que le Canadien (12,4 %) tout en bas du classement de la LNH...
11- Caroline (37-24-7) hausse de 2
Qu’est-que les Canes ont fait après leur dégelée de 8-1 aux mains des Jets? Ils sont allés battre les Predators à Nashville. C’est à cause de ce caractère dicté par le capitaine Justin Williams que j’aime les chances des Hurricanes d’atteindre les séries cette année. Avec seulement trois revers en temps réglementaire à leurs 21 dernières parties (15-3-3) Williams et sa bande mettent les chances de leur côté...
12- Columbus (38-27-3) baisse de 1
Les Jackets tardent à se mettre en marche depuis les acquisitions de Jarmo Kekäläinen. Les trois victoires signées lors des sept derniers matchs (3-4-0) ont été obtenues en tirs de barrage. Ça manque de conviction. Comme le fait qu’ils affichent sept revers à leurs 13 derniers matchs (6-7-0)...
13- St Louis (36-25-7) baisse de 1
Les Blues ont fait oublier leur affreux revers (4-0) à Los Angeles en soutirant un point aux Sharks à San Jose. Les Blues sont toujours au plus fort de la course et leur fiche de 13-4-3 sur la route depuis le premier janvier est sensationnelle. Souhaitons aux Blues et à leurs partisans d’éviter une baisse de régime avec la perte pour une période minimale de 10 jours de Vladimir Tarasenko. Bon! Le capitaine Ryan O’Reilly demeure l’âme de cette équipe et le retour de Brayden Schenn a fait beaucoup de bien. Mais quand même, tout club aimerait compter sur les mains de Tarasenko...
14- Las Vegas (38-27-5) stable
Mark Stone a marqué ses deux premiers buts dans l’uniforme de l’équipe qui l’a rendu 76 fois millionnaire. Il en marquera bien d’autres au fil des prochaines années. Ça devrait aider les Knights qui surfaient sur une séquence de cinq gains de suite avant de perdre (6-3) à Calgary, d’entreprendre une autre séquence positive. Marc-André Fleury a rejoint et dépassé Jacques Plante au huitième rang des gardiens comptant le plus de victoires (438) dans l’histoire de la LNH...
Le Canadien n’aide pas sa cause en donnant l’impression de parfois se battre lui-même contre des clubs pourtant bien moyens. Il faudra plus que cinq victoires en 13 matchs (5-7-1) pour permettre au Tricolore de sortir gagnant du sprint qu’il amorce avec les Canes et les Jackets pour obtenir l’une des deux places réservées aux clubs repêchés. Si l’attaque massive donne plus que trois buts comme elle l’a fait à ses 37 dernières supériorités numériques, ça devrait aider...
16- Minnesota (33-28-8) hausse de 1
Le Wild qui a trouvé le moyen de blanchir le Lightning (3-0) à Tampa, vient d’encaisser un premier revers (6-2 en Floride) en temps réglementaire à ses neuf derniers matchs (6-1-2). Cette séquence les garde en séries – deuxième club repêché – mais leur statut, comme celui des Stars qui ont un point de plus, des Coyotes et de l’Avalanche qui ont un et deux points de moins, est précaire tant la course est serrée dans l’Ouest...
17- Philadelphie (33-27-8) hausse de 1
Les Flyers viennent de battre les Islanders à deux reprises et ils affichent cinq gains à leurs sept derniers matchs (5-1-1) et 17 à leurs 23 dernières parties (17-5-1). Je ne crois pas qu’il leur soit encore possible de s’inviter en séries, mais ils pourront certainement jouer les trouble-fêtes et avoir un gros mot à dire sur qui, du Canadien, des Canes ou des Jackets, accéderont en séries...
18- Dallas (35-28-5) hausse de 1
Les Stars ont gagné quatre de leurs cinq derniers matchs dont une séquence de quatre gains de suite dont deux consécutifs par jeu blanc contre les Rangers et l’Avalanche. La sélection de Ben Bishop à titre de deuxième étoile de la dernière semaine démontre l’importance du vétéran gardien dans les récents succès de son équipe. Les Stars sont d’ailleurs 3e dans la LNH avec une moyenne de 2,53 buts alloués par match. L’ennui, c’est qu’ils sont aussi 29e avec une moyenne identique de 2,53 buts marqués par partie. Écarté de la formation à titre de mesure disciplinaire, Alexander Radulov a bien réagi avec quatre buts (dont un tour du chapeau) lors des deux matchs qui ont suivi...
19- Arizona (34-29-5) hausse de 1
Les Coyotes ont largement tiré profit (6 victoires, 1 revers) de leur récente séquence de sept matchs consécutifs à la maison. Darcy Kuemper abat du gros boulot devant la cage comme le confirme sa fiche de 9-1-0 avec deux jeux blancs à ses 10 derniers matchs et sa fiche de 17-4-3 depuis le premier janvier. Les Coyotes ont accordé deux buts ou moins dans 10 de leurs 14 derniers matchs...
20- Colorado (30-27-12) baisse de 4
L’Avalanche porte bien son nom. Après avoir tonné avec cinq gains de suite voilà qu’il se contente de deux gains à ses six derniers matchs (2-3-1). La perte du capitaine Grabriel Landeskog dont la saison pourrait être compromise n’aidera en rien cette équipe qui a encaissé la pire dégringolade de la LNH au cours de la saison...
Les Panthers auraient-ils dû faire appel à Samuel Montembeault plus vite? Le jeune gardien québécois vient de signer deux gains de suite pour mettre un terme à une séquence de six défaites collées (0-2-4). Première étoile de la semaine, Jonathan Huberdeau affiche 22 points (9 buts) à ses 13 derniers matchs alors que son capitaine Alexander Barkov en revendique 24 (10 buts) au cours de la même période. Les Panthers rateront peut-être les séries, mais à l’image des Flyers ils pourront mêler les cartes d’ici la fin de la saison...
22- Chicago (29-30-9) hausse de 1
Les Hawks viennent de signer deux gains de suite. Ils reçoivent Arizona avant de visiter Toronto mercredi et Montréal samedi. Il sera intéressant de voir dans quel état les Hawks se présenteront contre le Canadien après des jeudi et vendredi soir passés à Montréal...
23- Edmonton (30-31-7) hausse de 1
Les Oilers viennent de coller quatre gains de suite pour la deuxième fois seulement de la saison. Malgré le revers (3-2 contre Toronto samedi) qui a suivi ces quatre victoires, les Oilers sont 6-2-1 à leurs neuf derniers matchs après s’être contentés d’un gain en 11 parties (1-8-2). On se console comme on peut à Edmonton. Autres sources de consolation, Connor McDavid et Leon Draisaitl sont rendus à 29 et 27 matchs de deux points et plus cette saison.
24- New York (Rangers) (28-28-12) hausse de 1
Les Rangers viennent de battre les Devils pour stopper une séquence de six revers de suite (0-2-4)...
25- Buffalo (30-29-9) baisse de 3
Blanchi 3-0 par l’Avalanche du Colorado samedi, les Sabres ont perdu leurs 4 derniers matchs (0-3-1) et ils n’ont que deux victoires (2-8-2) à leurs 12 derniers matchs. Rien pour aider, Jack Eichel vient d’être frappé par une suspension de deux matchs...
26- Anaheim (27-34-9) hausse de 1
Le Canadien a contribué à remonter le moral des Ducks qui ont trois victoires à leurs cinq derniers matchs, mais qui ont perdu 27 fois à leurs 35 dernières parties (8-23-4)...
27- Vancouver (28-32-9) baisse de 1
Les Canucks n’ont que deux victoires à leurs 10 derniers matchs (2-6-2) et quatre seulement à leurs 17 dernières parties (4-10-3). Comme son équipe, Elias Pettersson s’est essoufflé. Il n’a pas marqué à ses 10 derniers matchs, bien qu’il ait récolté cinq passes. Il affiche quatre buts à ses 21 dernières rencontres après avoir marqué 22 fois à ses 37 premières parties...
28- Los Angeles (25-36-8) hausse de 1
La victoire de 3-2 aux dépens des Ducks a permis aux Kings de gagner pour la deuxième fois seulement en 15 parties (2-9-4). La recrue Carl Grundstrom a marqué à chacun de ses deux premiers matchs dans l’uniforme des Kings. Le Suédois initialement repêché par les Leafs – 2e ronde en 2016 – qui l’ont échangé avec un premier choix pour faire l’acquisition de Jake Muzzin est le deuxième joueur de l’histoire des Kings à réaliser pareil exploit. Ça ne l’assure pas de suivre les traces de Marcel Dionne ou Luc Robitaille pour autant. Car Brian Boyle est la seule autre recrue à avoir marqué à ses deux premières parties avec les Kings en février 2008...
29- New Jersey (25-35-9) baisse de 1
Les Devils ont perdu leurs six derniers matchs (0-5-1) et ils sont toujours bons derniers dans la LNH avec un dossier de 8-23-3 sur la route...
Les Wings n’ont qu’une victoire à leurs 11 derniers matchs (1-7-3) et c’est en tirs de barrage qu’ils l’ont signée aux dépens des Rangers de New York. Dylan Larkin manque à l’appel et devrait rater l’affrontement de mardi à Montréal...
Deux victoires en 12 matchs, quatre en 21 parties, 12 défaites de suite (0-11-1) pour le gardien Craig Anderson: vous ne serez donc pas surpris de peut-être apprendre que les Sénateurs sont les premiers et pour l’instant les seuls de la LNH à être mathématiquement éliminés d’une place en séries...
