NEW YORK - Un jour après avoir été congédié par les Rangers, l'entraîneur-chef Alain Vigneault a remercié la direction de la formation new-yorkaise pour « cinq années magnifiques ».

Les Rangers avaient annoncé leur décision de couper les liens avec Vigneault samedi soir, quelques heures après la conclusion de leur saison avec une défaite de 5-0 face aux Flyers de Philadelphie.

Vigneault était à la barre des Rangers depuis la saison 2013-14, quand ils ont perdu en finale de la Coupe Stanley face aux Kings de Los Angeles.

Les Rangers ont toutefois compilé un dossier de 34-39-9 cette saison, finissant derniers dans la section Métropolitaine. Ils ne seront pas des séries éliminatoires pour une première fois depuis la campagne 2009-10.

« J'aimerais remercier la direction des Rangers de New York,  M. James Dolan, Glen Sather et Jeff Gorton, de m'avoir donné le privilège de diriger les Rangers, a dit Vigneault dans un communiqué émis par les Rangers, dimanche soir. J'ai passé cinq années magnifiques à New York et j'aimerais aussi exprimer ma gratitude envers les entraîneurs, les joueurs et le personnel que j'ai côtoyés pendant cette période de ma vie. »

« Les Rangers ont des partisans incroyables et je vais chérir plusieurs souvenirs, particulièrement notre passage en finale de la Coupe Stanley. »

Les Rangers auront présenté une fiche de 226-147-37 en saison régulière sous les ordres de Vigneault.

« Les Rangers ont décidé d'aller dans une autre direction, c'est quelque chose que je respecte, et je leur souhaite la meilleure des chances », a affirmé Vigneault.

Âgé de 56 ans, Vigneault avait précédemment été entraîneur-chef du Canadien de Montréal et des Canucks de Vancouver. Il a remporté le trophée Jack-Adams, remis à l'entraîneur par excellence de la LNH, en 2006-07 avec les Canucks. Il a également perdu en finale de la Coupe Stanley en 2011, quand les Canucks ont échappé le septième match face aux Bruins de Boston.

« Jusqu'ici dans ma carrière d'entraîneur, je me considère privilégié d'avoir eu l'occasion de travailler pour trois grandes organisations, les Canucks, et deux équipes originales: les Rangers et le Canadien. »

« J'ai un grand respect pour les membres des médias, mais merci de comprendre que je n'ai pas l'intention d'effectuer d'autres commentaires pour l'instant, alors que je souhaite me regrouper avec ma famille. »

« Merci à tous pour la belle aventure et les beaux souvenirs. »