Le gardien des Jets de Winnipeg Connor Hellebuyck a ajouté à son C.V. dans sa quête du trophée Hart jeudi avec un jeu blanc dans un match clé contre les Stars de Dallas.
Hellebuyck a repoussé 25 rondelles et il a établi un record de concession avec sa 45e victoire de la saison, devenant seulement le septième gardien à atteindre cette marque en une saison.
« On dirait que chaque soir dans le dernier mois, il accomplit un nouveau record », a dit le défenseur des Jets Josh Morrissey. « On ne peut pas mettre de mots pour décrire à quel point il est important pour notre équipe, ce qu'il fait chaque jour. Comme coéquipier, je me sens extrêmement chanceux de pouvoir jouer devant lui presque toute ma carrière. Ce qu'il fait pour se préparer, la manière de toujours trouver comment s'améliorer, c'est incroyable. »
« Même dans les dernières années, on se dit 'Je ne sais pas s'il peut être encore meilleur', mais il trouve le moyen. Nous sommes très chanceux de l'avoir, ce qu'il fait cette année est très spécial. »
La victoire de 4-0 des Jets, qui a marqué son huitième jeu blanc de la saison, a essentiellement confirmé un titre de l'ouest pour les Jets, qui sont maintenant six points devant les Stars avec trois matchs à jouer pour les deux équipes.
Les Stars sont presque assurés d'affronter l'Avalanche du Colorado au premier tour, alors que les Jets devraient affronter une des deux équipes repêchées. Les deux équipes pourraient se rencontrer au second tour.
« Nous avons eu de la difficulté contre eux toute l'année. C'est la meilleure équipe défensive de la ligue. Leur fiche est aussi bonne en raison de cela, a dit l'attaquant des Stars Matt Duchene. Je trouve que nous avons fait beaucoup de bonnes choses. Notre éthique de travail était bonne, nous avons pris des tirs avec de la circulation devant le filet. Ce n'est pas comme si nous avons été dominés toute la soirée. Je ne pense pas que c'était un match de 4-0 classique. On aurait plus dit un match de 2-1, d'un côté ou de l'autre. Je pense que les deux derniers matchs (ici) sont des étapes dans la bonne direction vers où nous voulons aller. »
Hellebuyck a amélioré son dossier à 45-12-3 et il continue de mener la LNH avec un taux d'efficacité de ,925 et une moyenne de buts alloués de 1,99. Ses huit jeux blancs sont aussi un sommet.
L'homme de 31 ans semble assuré de gagner son troisième trophée Vézina, mais l'obtention d'un trophée Hart semble aussi une possibilité. Les sites de paris sportifs favorisent Leon Draisaitl pour le Hart, mais il est suivi de près par Hellebuyck.
Les Jets sont à un point de remporter le titre de l'Ouest et on ignore combien de matchs jouera Hellebuyck d'ici la fin de la saison. Les Jets visitent les Blackhawks de Chicago samedi, avant de retourner à domicile pour recevoir les Oilers d'Edmonton dimanche. Ils vont compléter leur saison mercredi à Winnipeg, contre les Ducks d'Anaheim.
Le record de la LNH pour le plus de victoires en une saison est de 48 et il est partagé par Braden Holtby (2015-16, Capitals de Washington) et par Martin Brodeur (2006-07, Devils du New Jersey).
