EDMONTON - Les Oilers d'Edmonton ont ajouté une autre pièce importante au casse-tête qu'est leur reconstruction en embauchant mardi Dave Tippett comme entraîneur-chef.

Tippett, qui a dirigé plus de 1000 matchs dans la LNH avec les Stars de Dallas et les Coyotes de l'Arizona, a souvent travaillé avec de jeunes noyaux et a affirmé que les Oilers avaient déjà des éléments sur lesquels bâtir une équipe gagnante même s'ils ont raté les séries 12 fois lors des 13 dernières années.

« J'arrive au sein d'une équipe qui a beaucoup de bons éléments et un énorme potentiel », a dit Tippett, assis aux côtés du nouveau directeur général des Oilers Ken Holland.

« Tout le monde parle de (Connor) McDavid et (Leon) Draisaitl. Mais il y a plus de morceaux que seulement McDavid et Draisaitl. Il y a de bons joueurs sur lesquels nous pouvons construire. »

Tippett est reconnu pour sa structure rigide et il a participé à la relance des Stars et des Coyotes.

Questionné à savoir si son système de jeu pourrait étouffer la créativité de McDavid et Draisaitl, qui ont tous les deux terminé au sein du top-4 des marqueurs de la LNH la saison dernière, Tippett n'est pas passé par quatre chemins.

 «Quand j'entends que je suis un entraîneur défensif, ça me fait rire », a-t-il dit.

Tippett a noté qu'il a été embauché par les Stars pour son style offensive avant de devenir un gourou défensif avec les Coyotes. Il a toutefois précisé que les Coyotes n'avaient pas beaucoup de marqueurs naturels dans leur formation.

« Je ne me vois pas comme un entraîneur défensif ou offensif, a-t-il affirmé. Je me vois comme un entraîneur qui cherche des moyens de gagner avec ce qu'il a sous la main. »

Âgé de 57 ans et originaire de Moosomin, en Saskatchewan, Tippett héritera d'une formation remplie de trous et de points d'interrogation.

McDavid, Draisaitl et Ryan Nugent-Hopkins sont les seuls vrais joueurs offensifs de talent dans l'équipe et les joueurs de soutien laissent aussi à désirer.

La défensive compte sur de jeunes étoiles en Darnell Nurse et Oscar Klefbom, mais a aussi besoin de plus de profondeur. Tippett a d'ailleurs insisté sur l'importance de l'appui des défenseurs dans le jeu offensif et l'échec-avant.

Devant le filet, il n'y a pas de véritable numéro un. Mikko Koskinen devrait avoir cette responsabilité après avoir signé une prolongation de contrat d'une valeur moyenne annuelle de 4,5 millions $ US, mais la qualité de son jeu a baissé en fin de saison.

Tippett, qui agissait à titre de conseiller spécial pour la nouvelle concession de la LNH à Seattle depuis juin 2018, devient le neuvième entraîneur-chef des Oilers en 11 ans. Il n'a pas dirigé dans le circuit Bettman depuis qu'il a quitté les Coyotes, à l'issue de la saison 2016-17

Selon notre collègue Pierre LeBrun, Tippett a signé pour près de 3 millions $ par saison.