MILTON, Mass. - Jimmy Hayes, qui a remporté un championnat national universitaire avec Boston College et qui a joué pendant sept saisons dans la Ligue nationale de hockey, est décédé. Il était âgé de 31 ans.

Selon un représentant des forces de l'ordre, les ambulanciers ont été appelés à se rendre au domicile de Hayes en banlieue de Boston, lundi, où son décès a été constaté. Aucune autre information n'a été divulguée.

Hayes, un ailier droit de six pieds cinq pouces, a été un choix de deuxième ronde, 60e au total, des Maple Leafs de Toronto en 2008.

Deux ans plus tard, il aidait Boston College à récolter un deuxième titre national universitaire consécutif, après avoir récolté 13 buts et 22 aides en 42 matchs à sa deuxième campagne.

Il a fait ses débuts dans la LNH en décembre 2011 après qu'il eut été échangé aux Blackhawks de Chicago.

Son frère cadet Kevin est un joueur de centre avec les Flyers de Philadelphie.

Hayes a pris part à 334 parties dans la Ligue nationale de hockey, récoltant 54 buts et 55 mentions d'aide. Il a également porté les couleurs des Panthers de la Floride, des Bruins de Boston et des Devils du New Jersey. Il a joué au niveau professionnel jusqu'en 2019.

Hayes avait vu le jour à Dorchester, au Massachusetts. En plus de sa femme et de ses enfants, Hayes laisse dans le deuil quatre frères et s?urs ainsi que ses parents, Shelagh et Kevin Hayes père.

La nouvelle du décès de Hayes a secoué le monde du hockey et de la Ligue nationale et mené à de nombreux messages de condoléances, dont celui de Patrice Bergeron, le capitaine des Bruins de Boston.

« J'ai été ébranlé d'apprendre le décès de mon ami Jimmy Hayes. Ce fut un plaisir que d'apprendre à connaître Jimmy, et il était tellement agréable de le côtoyer, autant sur la glace qu'à l'extérieur de la patinoire », a écrit Bergeron dans un message retransmis par les Bruins, où l'on voit Bergeron photographié aux côtés de Hayes.

« Je me souviendrai toujours de son grand sourire – il était tellement positif et plein de vie. Ça va vraiment me manquer. Nous avons perdu une merveilleuse personne. Ma famille et moi transmettons nos plus sincères condoléances à son épouse Kristen, ses deux jeunes garçons, son frère Kevin et le reste de sa famille en ces moments difficiles. »