Le Mammoth de l'Utah voit le jour

La LNH a annoncé que le club de Salt Lake City s'appellera officiellement le Mammoth de l'Utah.

Les propriétaires Ryan et Ashley Smith ont dévoilé le nouveau nom permanent de l'organisation, mercredi matin, après un processus de consultation auprès des partisans de l'équipe qui s'est étiré sur près d'un an. 

« Nos partisans ont rendu notre travail très facile, a dit Ryan Smith lors d'une conférence de presse qui s'est déroulée au Delta Center après que plus de 850 000 bulletins de vote eurent été comptabilisés au cours des 13 derniers mois. Chaque soir, nous analysions le scrutin, et le nom 'Mammoth' s'éloignait un peu plus de ses poursuivants... Et pour nous, c'est devenu clair: c'est ça! » 

Le Mammoth remplacera le nom générique d'Utah Hockey Club, qui était également l'un des trois finalistes au scrutin auprès des partisans. Le Yeti a été écarté du processus après que l'entreprise qui porte le même nom ait été incapable de s'entendre sur les droits du nom avec le groupe de propriétaires de l'équipe de hockey de l'Utah, et Wasatch — une référence au paysage montagneux de l'État américain — a rapidement été remplacé par Outlaws.

Le Mammoth conservera les mêmes couleurs, soit le noir, le bleu pâle et le blanc, et son chandail pour les matchs à l'étranger sera toujours orné des lettres UTAH en diagonale à l'avant. Le logo contient une référence aux montagnes, à la forme de l'État, et les défenses recourbées de l'animal forment un 'U'. 

Des os de mammouths ont été retrouvés un peu partout en Utah, notamment un squelette complet à Huntington Canyon en 1988. L'équipe a précisé que « Tusks Up » (les défenses en l'air) allaient être le cri de ralliement.

« Nous avons découvert une partie de l'histoire du mammouth dans cet État, a souligné Smith. C'était impressionnant — à quel point c'était près de nous, relié à notre histoire, que ce soit à Lake Bonneville ou Fairview, en Utah, ou Lake Powell, et la taille du mammouth, et sa vitesse, c'est devenu vraiment quelque chose de vraiment 'cool'. »

L'Utah disposera du quatrième choix au prochain repêchage de la LNH, entreprendra une première phase de travaux de rénovation de son amphithéâtre et disposera de plus de 20 millions $US sous le plafond salarial à investir au courant de l'été. 

Assise aux côtés du commissaire Gary Bettman, Ashley Smith a dit que l'objectif était maintenant qu'il revienne pour célébrer quelque chose d'autre. 

« La prochaine fois, ce sera la coupe Stanley», a-t-elle dit à Bettman, qui a répondu, «ce serait à mon grand plaisir». Bettman, qui aura 73 ans en juillet, a ajouté: «quand vous gagnerez la coupe Stanley, j'espère que je serai encore présent pour vous la remettre ».