Le Wild va tout faire pour satisfaire les demandes de Kirill Kaprizov

Le Wild du Minnesota est confiant de retenir les services de Kirill Kaprizov, foi du directeur général Bill Guerin.

Le joueur de 28 ans pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison prochaine, à l'expiration de son contrat de cinq ans de 45 millions de dollars qu'il a signé le 21 septembre 2021.

« Je m'attends à le faire signer. C'est tout », a déclaré Guerin. « J'aimerais que ce soit fait au plus vite. Évidemment, tout le monde sait à quel point Kirill est important pour l'équipe, pour l'organisation et pour le marché. C'est un joueur étoile. Donc, oui, c'est ma priorité numéro un. »

Kaprizov pourrait signer un nouveau contrat à partir du premier juillet qui vient, mais si la signature intervient qu'après le premier juillet 2026, il ne pourra signer un contrat de plus de sept ans.

En octobre dernier, le propriétaire Craig Leipold avait abondé dans le même sens que Guerin en mentionnant qu'aucune équipe ne lui proposerait plus d'argent ni un contrat plus long que ce que le Wild lui offrirait.

« Personne ne peut lui offrir plus que nous. Ce que Craig a dit [au camp d'entraînement] est vrai », a soutenu Guerin. « Je dirai simplement que je suis très confiant que nous allons conclure une entente avec Kirill. Je pense qu'il apprécie vraiment ce marché et cette équipe. Je pense qu'il sent que nous allons dans la bonne direction. Il a une bonne relation avec [l'entraîneur] John [Hynes]. Il a une bonne relation avec moi, et il ne reste plus qu'à travailler sur cette question. »

Kaprizov connaissait une saison exceptionnelle, avec 50 points (23 buts, 27 passes) en 34 matchs, avant de se blesser au bas du corps à la fin décembre, ce qui l'a contraint à manquer un mois. Il a ensuite disputé trois matchs à son retour avant de subir une opération fin janvier.

Il devait initialement être absent quatre semaines après l'intervention, mais son retour au jeu ne s'est fait que le 9 avril, alors qu'il restait quatre matchs à disputer en saison régulière.

Kaprizov a été un choix de cinquième ronde, le 135e au total, en 2015. Il a dominé le Wild pour les points durant quatre de ses cinq saisons dans la LNH. Il a aussi gagné le trophée gagné le trophée Calder en 2020-21. En carrière, il totalise 386 points et 185 buts  en 319 matchs.

Le Wild devrait avoir les fonds nécessaires pour mettre Kaprizov sous contrat puisque le plafond salarial de l'équipe sera allégé à la suite des rachats de contrats en 2021 de l'attaquant Zach Parise et le défenseur Ryan Suter. Leur impact sur la masse représentait 14,7 millions cette saison alors que l'an prochain, leur impact sera de 833 333 pour chacun d'entre eux.