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RÉSULTATS

Les Panthers en visite à la Maison Blanche

Aleksander Barkov, Donald Trump et Matthew Tkachuk Aleksander Barkov, Donald Trump et Matthew Tkachuk - PC
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Le président américain Donald Trump s'en est largement tenu au hockey et n'a pas abordé les tarifs à l'occasion de la visite à la Maison-Blanche des Panthers de la Floride, champions en titre de la coupe Stanley.

La cérémonie a été reportée de près d'une heure alors que Trump discutait des tarifs douaniers avec le premier ministre du Canada, Justin Trudeau.

Plus tard, avec le trophée dans le bureau Ovale, Trump a pris la pose avec l'équipe, a jasé avec les joueurs et le propriétaire Vinnie Viola, qu'il considère un bon ami, et a reçu des chandails de hockey et un bâton en or.

Il a louangé les Panthers pour être passés de vaincus en finale de 2023 à champions une première fois l'an dernier - traçant avec humour un parallèle avec son retour à Washington.

« Vous avez offert aux partisans l'une des remontées les plus captivantes de l'histoire de la LNH ou de tout autre sport, a dit Trump. Je ne connais rien aux remontées, mais on me dit que c'est très plaisant. »

Les Panthers ont encadré pour lui un maillot rouge «Trump 45-47». 

Il a aussi reçu un chandail « Trump 47 » et un bâton en or aux côtés de Viola, Aleksander Barkov et Matthew Tkachuk, entre autres.

Trump a brièvement nommé Viola comme possible secrétaire de l'armée en 2016, avant que Viola retire sa candidature.

« Il est un champion dans tout ce qu'il entreprend. Il aime l'armée », a dit Trump.

Trump a mis en lumière Sergei Bobrovsky, Anton Lundell, Sam Reinhart, Carter Verhaeghe, Paul Maurice et le commissaire de la LNH Gary Bettman - en poste depuis plus de 30 ans, après des débuts dans le sport professionnel avec la NBA.

« Il fait de l'excellent boulot, a commenté Trump, au sujet de Bettman. Je le connais depuis longtemps, il était alors dans un autre circuit. C'est incroyable le travail qu'il a accompli. »

Quelques minutes après la cérémonie, Trump a annoncé avoir accordé au Canada un sursis de 30 jours concernant les tarifs, comme ç'a été le cas pour le Mexique.

Les Panthers seront les visiteurs à Washington mardi soir, face aux Capitals.