Rick Tocchet ne retournera pas avec les Canucks

Autre rebondissement dans la tumultueuse saison des Canucks de Vancouver qui se chercheront un nouvel entraîneur puisque Rick Tocchet ne sera pas de retour derrière le banc la saison prochaine.

La décision vient de Tocchet lui-même selon l'équipe. 

« Je choisis de quitter les Canucks, a déclaré Tocchet par voie de communiqué. La famille est une priorité, et avec la fin de mon contrat, c'est le moment idéal. Bien que je ne sache pas exactement où je vais, ni comment ça se déroulera pour moi à court terme, je sens que c'est le bon moment pour explorer d'autres opportunités dans le hockey. »

« Après un processus exhaustif, malheureusement, Rick a décidé de quitter les Canucks. Ce sont des nouvelles très décevantes, mais nous respectons la décision de Ricket d'entamer un nouveau chapitre dans sa carrière dans le hockey. Nous avons tout fait en notre pouvoir afin de le garder avec nous », a déclaré le président Jim Rutherford dans un communiqué.

Les Canucks deviennent la huitième formation du circuit Bettman à ne pas avoir d'entraîneur-chef présentement, après Anaheim, Boston, Chicago, les Rangers de New York, Philadelphie, Pittsburgh et Seattle.

Le président des opérations hockey des Canucks, Jim Rutherford, a indiqué plus tôt ce mois-ci que l'équipe n'exercerait pas cette option, mais qu'elle souhaitait garder Tocchet derrière le banc en poursuivant les négociations.

« C'est une nouvelle très décevante, mais nous respectons la décision de Rick d'entamer un nouveau chapitre dans sa carrière, a mentionné Rutherford, mardi. Nous avons tout fait en notre pouvoir pour le garder, mais au final, Rick sentait qu'il avait besoin de changement. C'est un bon ami, un bon entraîneur, et nous ne le remercierons jamais assez pour tout ce qu'il a fait pour notre organisation. Il est un homme honnête, et nous lui souhaitons le meilleur pour la suite. »

Après avoir récolté 109 points l'an dernier, les Canucks ont raté les séries cette saison après avoir conservé un dossier de 38-30-14.

Vancouver aura donc un quatrième entraîneur différent en autant de saisons. Avant le départ de Tocchet, Bruce Boudreau et Travis Green lui ont succèdé à la barre de l'équipe.

Tocchet a déjà l'entraîneur du Lightning de Tampa Bay, des Coyotes de l'Arizona et des Canucks. Ses équipes n'ont participé que deux fois aux séries éliminatoires.

La formation a été rongée par un conflit de personnalités très médiatisé cette saison entre J.T. Miller et Elias Pettersson. La situation est devenue intenable dans le vestiaire et les Canucks ont choisi d'échanger Miller aux Rangers durant la saison.

Le défenseur étoile Quinn Hughes a raté 14 matchs en raison de plusieurs problèmes de santé, et une blessure au genou a tenu le gardien partant Thatcher Demko à l'écart de la formation jusqu'au 10 décembre. Le gardien étoile a eu du mal à rester en santé après son retour au jeu.

« Ce n'est pas la saison que nous souhaitons. Il faut que tout le monde se regarde. Qu'est-ce qui aurait pu être différent? La saison a été difficile, mais c'est aussi une année au cours de laquelle nous pouvons nous améliorer et tirer des leçons de cette adversité », avait soutenu Tocchet, lors du bilan de fin de saison.