Les Capitals égalent la série contre les Hurricanes

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Pour une deuxième fois en deux matchs, jeudi, les Capitals de Washington et les Hurricanes de la Caroline ont été au coude-à-coude jusqu'à la toute fin, mais cette fois, c'est la bande d'Alex Ovechkin et Tom Wilson qui a eu le dessus, 3 à 1.

Les Capitals ont ainsi créé l'égalité 1-1 dans cette série de deuxième tour, qui se dirigera maintenant vers Raleigh pour les deux prochaines rencontres.

Connor McMichael et John Carlson avaient donné les devants 2-0 aux Capitals, mais Shayne Gostisbehere, avec un boulet de canon en supériorité numérique au milieu du troisième vingt, a rendu les choses intéressantes.

Les Hurricanes sont passés bien près de créer l'égalité à quelques occasions par la suite, mais Tom Wilson, avec son troisième but des présentes séries, a complété la marque dans un filet désert.

« Je ne pense pas que j'en fais plus qu'un autre joueur au sein de notre équipe. Ça commence avec Ovi qui donne le ton chaque soir et les joueurs suivent. Tout le monde joue son rôle », a précisé humblement Wilson quant à sa contribution. 

« On s'attend à ça de lui. Depuis le début des séries, il est là pour nous que ce soit offensivement, défensivement ou sur le plan physique. Il fait énormément de bonnes choses pour aider l'équipe à gagner même si ce n'est pas toujours sur la feuille de pointage. Il a deux gros jeux ce soir avec sa passe sur le second but et sa patience pour le troisième. On s'attend à ça de lui », a noté Pierre-Luc Dubois au micro de notre collègue Luc Gélinas. 

Logan Thompson a eu son mot à dire dans cette victoire avec 27 arrêts, dont plusieurs qui n'étaient pas commodes.

« Il nous a permis de rester dans le match, a déclaré Ovechkin, au sujet de Thompson. Il nous a donné confiance. »

De son côté, Frederik Andersen a repoussé 18 des 20 tirs dirigés vers lui.

Le troisième duel de la série aura lieu samedi soir, en Caroline.

McMichael a marqué l'unique but des 40 premières minutes de jeu en profitant d'un revirement des Hurricanes en zone neutre.

Sean Walker a tenté d'envoyer la rondelle en territoire adverse, mais celle-ci a frappé son coéquipier Gostisbehere à la gorge et McMichael s'est immédiatement dirigé en échappée, déjouant Andersen d'un tir parfait dans la lucarne.

« Le premier match ne s'est pas déroulé comme prévu, et nous n'étions pas contents, donc je pense que notre groupe a très bien réagi, a indiqué McMichael. Nous avons bougé la rondelle plus rapidement et nous les avons forcés à faire des jeux. »

Après seulement 1:32 de jeu au troisième engagement, Brent Burns a été puni pour avoir accroché Brandon Duhaime et les Capitals en ont rapidement profité.

Wilson a servi une superbe passe à Carlson, qui n'a eu qu'à compléter dans une cage quasi déserte. Dylan Strome a également obtenu une mention d'aide sur la séquence. Wilson a fait sentir sa présence encore une fois sur le plan physique dans ce match. Il a notamment frappé durement Andrei Svechnikov.

« Les matchs sont si serrés en séries. On sait que ce sera toujours des matchs serrés contre la Caroline. Les unités spéciales jouent un rôle majeur et on savait qu'on avait besoin d'un but d'assurance. C'était bien de l'obtenir afin de défendre notre avance », a mentionné Wilson sur le but de son coéquipier. 

« Il a mené la charge ce soir. Avant même son jeu en avantage numérique et son but ensuite, j'ai trouvé qu'il était engagé. Tout comme son trio en fait », a analysé pour sa par l'entraîneur-chef des Caps, Spencer Carbery, au sujet de son attaquant. 

Quelques minutes plus tard, les Hurricanes ont contrôlé la rondelle pendant près de deux minutes dans le territoire des Capitals, mais Thompson a réalisé un arrêt important.

McMichael a ensuite été puni pour avoir envoyé la rondelle dans les gradins avec son gant et les Hurricanes en ont profité à leur tour.

Gostisbehere, qui venait de subir un double-échec de la part de Matt Roy, a récupéré un retour de lancer de Seth Jarvis et a déjoué Thompson à l'aide d'un tir frappé dans le haut du filet.

L'entraîneur-chef des Hurricanes, Rod Brind'Amour, a retiré son gardien dans les derniers instants de la rencontre, mais ses joueurs ont été incapables de créer l'égalité, voyant même Wilson planter le dernier clou dans leur cercueil.

« Nous n'avons pas été excellents, c'est sûr, et il faut donner du crédit à Washington : ils ont bien mieux joué, a avoué Brind'Amour. Ils ont résisté. Nous savions que ça allait se passer comme ça. Ce n'est pas surprenant. Nous devons simplement nous ressaisir. »