Les Jets, conscients de leurs erreurs, apporteront les ajustements nécessaires
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Scott Arniel a souri lorsqu'on lui a demandé quelle était l'ambiance pendant que les Jets de Winnipeg visionnaient la vidéo de leur défaite lors du premier match de la série contre les Stars de Dallas.
« Ils n'ont probablement pas aimé ça », a déclaré l'entraîneur-chef des Jets à propos de ses joueurs, qui ont étudié plutôt que de patiner jeudi. Mais il y a une signification derrière tout ça.
« On en a parlé, ils l'ont reconnu. On a abandonné le premier match, on a abandonné l'avantage de la glace (mercredi soir). Et je ne vais pas manquer de respect aux Stars, mais on y est pour beaucoup. »
Reconnaître ce qui a mal tourné lors de la défaite 3-2 de mercredi signifie que les erreurs peuvent être corrigées pour le deuxième match de vendredi.
« J'ai vraiment remarqué combien de temps on avait pour faire des jeux, et on les a précipités ou on ne les a pas exécutés, a déclaré Arniel. Pour moi, quand on est dans notre élément, on est réglés comme une horloge. »
« On travaille ensemble, en unités de cinq, on ne commet pas d'erreurs, on est rapides, et on n'était pas ça (mercredi soir). »
Le capitaine des Jets, Adam Lowry, croit également que des améliorations peuvent être apportées à l'équipe qui a remporté le trophée des Présidents en saison régulière.
« Je pense que quelques ajustements, des choses que nous avons examinées (jeudi) et que nous examinerons (vendredi), nous permettront d'être plus efficaces lorsque nous avons la rondelle plutôt que d'alimenter leur transition, a déclaré le vétéran.
« Je trouve que nous avons mal géré la rondelle sur les deux lignes bleues et que nous les avons laissés effectuer cette transition qu'ils maîtrisent si bien. »
L'attaquant des Jets Nino Niederreiter a ouvert la marque mercredi avec un but après 3:30 de jeu en deuxième période. L'attaquant des Stars Mikko Rantanen a toutefois répliqué, non pas une, ni deux, mais trois fois, devenant ainsi le troisième joueur de l'histoire de la LNH à réaliser un tour du chapeau lors de matchs consécutifs en séries éliminatoires.
Le Finlandais a inscrit trois buts en troisième période lors de la victoire des Stars dans le septième match du premier tour contre l'Avalanche du Colorado.
Le joueur de centre du premier trio, Mark Scheifele, a raté les deux derniers matchs du premier tour contre les Blues de St. Louis en raison d'une blessure au haut du corps. Il est revenu au jeu contre les Stars et a porté la marque à 3-2 en fin de deuxième période.
Lowry a déclaré que les Jets devaient forcer Rantanen à sortir de sa zone de confort.
« Chaque occasion qu'on a, on doit le neutraliser physiquement, a-t-il déclaré. Il faut le ralentir. Il faut le forcer à travailler pour se rendre dans les espaces libres. »
Les Jets n'ont pas encore une mentalité de «survivre ou mourir», mais ils sont conscients que le prochain match sera très important pour la suite des choses.
« Évidemment, il y a une urgence de gagner, car on ne veut pas être menés 2-0, a admis le défenseur Dylan DeMelo. Mais au final, on ne remporte pas la série après le match de vendredi. »
« On aimerait se retrouver à 1-1, évidemment. Il y aura une urgence de notre côté afin d'y parvenir, mais on ne peut pas commencer à paniquer non plus. »
Les Jets pourraient avoir un coup de main pour le prochain match. Le défenseur Josh Morrissey, absent lors du premier duel, pourrait effectuer un retour au jeu.
« Si Josh revient, ce sera évidemment un énorme coup de pouce pour nous, a avoué DeMelo. Il nous a manqué et nous savons ce qu'il apporte à notre équipe. »