Brett Howden fait gagner les Golden Knights en prol. lors du match no 5 face au Wild

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Tout comme le précédent, le cinquième match de la série entre le Wild du Minnesota et les Golden Knights de Vegas a été décidé en prolongation.

Et au même titre que trois jours plus tôt, ce sont les Golden Knights qui ont pu céléber, avec un gain de 3-2.

Brett Howden a marqué aux dépens de Marc-André Fleury après 4:05 de jeu en première période de surtemps, et Vegas a pris les commandes trois victoires contre deux dans cette série de premier tour de la LNH.

C'était le deuxième but gagnant en carrière de Howden en prolongation dans le calendrier d'après-saison.

Howden a été repéré par Tanner Pearson en plein coeur de l'enclave, et son lancer sur réception n'a laissé aucune chance au gardien quadragénaire, qui s'est amené dans la rencontre en relève de Filip Gustavsson.

Ce revers fera doublement mal pour le Wild, surtout que Ryan Hartman s'est vu refuser un but avec 1:15 à écouler au troisième vingt après une contestation pour hors-jeu.

Le no 38 du Minnesota pensait avoir joué les héros après avoir déjoué Adin Hill, quelques secondes après avoir débordé un défenseur des Knights avant de couper vers le coeur de l'enclave.

Il a toutefois été déterminé que son compagnon de trio Gustav Nyquist l'avait tout juste devancé en territoire de Vegas.

Le troisième vingt a décidément pris une drôle de tournure pour le Wild, qui a vu son gardien partant Gustavsson rester au vestiaire après le deuxième entracte.

L'équipe a annoncé que le portier suédois était affligé par un virus, et c'est ainsi que le vétéran de 40 ans Fleury a fait son entrée dans le match.

Comme s'il n'était pas déjà assez ardu de s'amener dans le match à froid, Fleury n'a reçu aucun tir cadré pendant près de 14 minutes.

En fait, le premier arrêt réalisé par le Sorelois survenu avec 6:17 à écouler au dernier tiers.

Les supporters des Golden Knights ont scandé le nom de Fleury à son entrée dans la rencontre.

Le Québécois demeure sans doute le joueur le plus populaire des huit années d'existence de l'équipe, puisqu'il a été le gardien de but des Knights au cours de ses quatre premières saisons. C'est la première fois qu'il les affrontait en séries éliminatoires. 

Fleury participait à ses 18e séries éliminatoires, brisant ainsi l'égalité avec Patrick Roy et Martin Brodeur pour devenir le gardien ayant disputé le plus grand nombre de saisons éliminatoires.

Gustavsson a repoussé 23 tirs sur 25 au cours des deux premières périodes, alors que les Golden Knights prenaient une avance de 2-1.

William Karlsson et Mark Stone ont chacun inscrit leur premier filet de la série pour les Knights, tandis que Kirill Kaprizov et Matt Boldy ont riposté en temps réglementaire, avec leur cinquième but.

Samedi après-midi, à St. Paul, Ivan Barbashev avait enfilé l'aiguille à 17:26 de la première période de temps supplémentaire pour remettre les pendules à l'heure, à deux victoires partout.

Dans le cadre d'une série au meilleur des sept matchs, l'équipe ayant remporté le match no 5 triomphe près de quatre fois sur cinq, soit 79,2 % du temps (357-94).