Les Hurricanes l'emportent en deuxième prolongation et éliminent les Devils

RALEIGH - Sebastian Aho a mis fin au débat en deuxième période de prolongation et les Hurricanes de la Caroline ont éliminé les Devils du New Jersey grâce à une victoire de 5-4, mardi soir.

Aho a enfilé l'aiguille lorsque son tir sur réception a battu Jacob Markstrom, pendant une supériorité numérique de quatre minutes. Dawson Mercer était installé au banc des pénalités en raison d'un bâton élevé à l'endroit de Jesperi Kotkaniemi.

Les Hurricanes ont éliminé les Devils en cinq matchs et ils sont devenus la première équipe des présentes séries à obtenir leur billet pour le deuxième tour. Ils pourraient connaître leur adversaire dès mercredi, alors que les Capitals de Washington mènent 3-1 face au Canadien de Montréal.

Aho a conclu la partie avec deux buts et une aide, et c'est lui qui a créé l'égalité 4-4 en deuxième période, après que les Hurricanes eurent réussi une spectaculaire remontée.

Andrei Svechnikov, Taylor Hall et Jackson Blake ont également fait scintiller la lumière rouge pour la troupe de la Caroline du Nord. En remplacement du gardien Frederik Andersen, blessé, Pyotr Kochetkov a repoussé 31 des 35 rondelles dirigées vers lui.

Mercer, Stefan Noesen, Nico Hischier et Timo Meier ont répliqué pour les Devils, qui menaient 3-0 après 20 minutes de jeu. Brett Pesce a récolté deux mentions d'assistance.

Markstrom a été magistral devant la cage de son équipe et il a stoppé 48 lancers, dont 33 à partir du troisième engagement.

Face à l'élimination, les Devils ont connu une première période spectaculaire, au cours de laquelle ils ont inscrit trois buts dans les dix premières minutes.

Dès la quatrième minute, l'échec-avant des hommes de Sheldon Keefe a donné des ennuis aux Hurricanes. Pesce a décoché un lancer que Mercer a fait dévier de façon peu orthodoxe au fond du filet.

Pesce a été à l'origine du deuxième but des siens, moins de deux minutes plus tard. Il a intercepté un dégagement à la ligne bleue avant de passer le disque à Meier, qui a trompé la vigilance de Kochetkov.

Puis, à la fin d'un avantage numérique, Simon Nemec a envoyé la rondelle au filet et Noesen l'a habilement redirigée pour donner les devants 3-0 aux Devils.

Dominés au premier vingt, les Hurricanes ont rendu la pareille à leurs adversaires lors des premières minutes du deuxième engagement. Ils ont créé l'égalité grâce à trois buts en un peu moins de six minutes.

À 1:46, Hall a ouvert son compteur en séries lorsqu'il a poussé derrière Markstrom un disque qui s'était arrêté sur la ligne rouge. Blake a imité son coéquipier avec son premier but en carrière en éliminatoires, revenant devant le filet pour surprendre le gardien des Devils du côté rapproché.

Svechnikov a ensuite soulevé la foule en décochant un tir des poignets qui a fait bouger les cordages. Il s'agissait déjà de son cinquième but du tournoi printanier.

Hischier a calmé l'élan de la troupe de Rod Brind'Amour en touchant la cible moins de deux minutes après le filet de Svechnikov, mais Aho a ramené tout le monde à la case départ, lors d'un avantage numérique.

Les deux équipes ont continué à hausser le rythme en troisième période, sans toutefois obtenir le but qui en propulserait une en avant. Vers la fin du temps réglementaire, Markstrom a notamment réussi deux beaux arrêts de la jambière droite pour amener le match en prolongation.

En surtemps, les Hurricanes ont malmené les Devils, mais Markstrom a refusé de céder. De plus, le Suédois a été aidé par son poteau droit, après que Seth Jarvis l'eut déjoué.

Ce fut cependant partie remise en deuxième prolongation, quand Aho a joué les héros.

Les Hurricanes étaient privés des services d'Andersen, qui a été retiré de la formation partante après la séance d'échauffement matinale.

Andersen a été ébranlé dans la victoire des Hurricanes, dimanche soir, après avoir été frappé par Meier. Brind'Amour n'a pas précisé la nature de sa blessure. 

Andersen a obtenu les quatre premiers départs des Hurricanes en séries éliminatoires, et il a présenté une moyenne de buts alloués de 1,59 tout en préservant un taux d'efficacité de ,936.