AVANT-MATCH NO 3 SHARKS C. BLUES

ST LOUIS - Les Blues de St Louis tenteront, ce soir, de profiter de leur retour à domicile pour prendre le contrôle de la finale de l’Ouest qui les oppose aux Sharks de San Jose.

Pour y arriver, les Blues devront y être bien meilleurs qu’ils ne l’ont été lors des deux premières rondes alors qu’ils ont maintenu une piètre fiche de trois gains et quatre revers au Entreprises Center.

Un dossier qui contraste avec les succès obtenus à Winnipeg, Dallas et San Jose où les Blues ont divisé les honneurs des deux premiers matchs contre les Sharks. Après huit rencontres sur les patinoires ennemies, les Blues affichent six victoires et deux revers seulement.

«C’est difficile à comprendre», a admis David Perron croisé dans le vestiaire des Blues après l’entraînement matinal de mercredi. Mais le Québécois avait une solution toute simple à proposer. «On dirait qu’on veut tout faire trop vite en début de match pour utiliser la foule et faire lever le plafond du building. On devrait simplement prendre notre temps pour établir notre jeu et prendre le contrôle de la patinoire.»

Outre cette stratégie toute simple, les Blues pourraient également se mettre à marquer en avantage numérique. Ce qui les aiderait à prendre le contrôle du match et à soulever leurs partisans.

Mais à l’image de leur fiche à domicile, les performances des Blues en attaques massives sont timides depuis huit matchs : ils ont été blanchis en six occasions – cinq fois lors du deuxième match – par les Sharks et n’ont marqué qu’une fois en 26 occasions à leurs huit derniers matchs. Tout ça après avoir marqué quatre fois en 15 aux dépens des Jets de Winnipeg en première ronde et marqué deux fois en six occasions lors des deux premiers matchs de la série les opposant aux Stars de Dallas en deuxième ronde.

Sans surprise, l’entraîneur-chef Craig Berube a donc passé de longues minutes, mercredi matin avec les membres des deux vagues d’attaque massive pour peaufiner leur travail en zone ennemie.

« On a encore beaucoup d'énergie »

«On a perdu bien trop de temps à essayer des jeux parfaits. Il faut provoquer des choses en attaque à cinq et des fois c’est simplement en étant plus actif autour du filet adverse qu’on arrive à provoquer ces occasions. Une chose est certaine, c’est clair qu’on doit être meilleur», a convenu David Perron.

Dans le camp des Sharks, l’entraîneur-chef Peter DeBoer souhaite une meilleure contribution de ses joueurs de soutien. Car depuis le début de la deuxième ronde, la profondeur des Sharks est, disons… plutôt mince.

Après avoir marqué deux buts et ajouté trois passes lors de ses sept premiers matchs des séries – six contre Vegas et un contre Colorado – Joe Thornton a été limité à une passe à ses huit dernières rencontres. Il affiche en plus un lourd différentiel de moins-9. Auteur du but gagnant en deuxième période de prolongation du septième match contre Las Vegas en première ronde, Barclay Goodrow a été blanchi à ses neuf derniers matchs. Marcus Sorenson a été blanchi à ses sept dernières rencontres alors que l’autre Karlsson des Sharks, Melker n’affiche que deux passes depuis le début des séries.

On a décelé des changements au sein des troisième et quatrième trios ce matin. «Nous avons des décisions à prendre avant le match alors, n’accorder pas trop d’importances aux trios que vous avez vus sur la patinoire ce matin. Cela dit, la profondeur est un atout de premier plan en séries. C’est de cette façon que les Bruins gagnent et c’est de cette façon que nous entendons gagner également», a toutefois convenu DeBoer après l’entraînement de son équipe.