Spectateurs : Eugene Melnyk a parlé trop vite
Sénateurs d'Ottawa mardi, 12 janv. 2021. 13:35 mardi, 12 janv. 2021. 15:51
OTTAWA - Après avoir prétendu qu'il a un plan pour permettre à 6000 partisans d'assister à des matchs à domicile pendant la pandémie de COVID-19, le propriétaire des Sénateurs d'Ottawa Eugene Melnyk a fait marche arrière mardi.
Dans un tweet publié en début de journée, Melnyk affirmait que son « solide plan de sécurité publique » comprend « des protocoles de santé allant de la distanciation physique appropriée, des tests rapides et le port de masque en tout temps » à l'intérieur du Centre Canadian Tire.
Le plan de Melnyk aurait vu environ un tiers des sièges de l'amphithéâtre utilisés. Or, en fin d'après-midi, Melnyk a reconnu dans un communiqué que le contexte actuel n'était pas propice à l'exécution d'un pareil plan
« Les Sénateurs d’Ottawa s’engagent à continuer de développer un plan qui permettra aux partisans de regarder en sécurité un match de la LNH en personne, mais seulement quand ce sera approprié.
« Ce n’est pas le temps maintenant. »
« Avec l’augmentation quotidienne de cas de COVID-19 et les nouvelles mesures introduites par le gouvernement de l’Ontario pour combattre la propagation de la COVID-19, nous comprenons en tant qu’organisation que nous devons faire notre part pour contrôler ce virus avant de penser à faire des plans pour ramener des partisans dans nos arénas. »
La saison de la LNH se met en branle, mercredi soir, avec les sept équipes canadiennes évoluant dans une seule section et ne jouant que les unes contre les autres, évitant ainsi les déplacements transfrontaliers.
Aucune des sept équipes canadiennes n'aura de partisans à l'intérieur des amphithéâtres pour commencer la saison.
Interrogé sur la proposition de Melnyk, l'administrateur adjoint de la santé publique du Canada, Howard Njoo, a déclaré qu'elle ne relevait plus de la compétence fédérale compte tenu que les équipes canadiennes n'auront pas à franchir la frontière.
« Je m'en remets aux autorités locales de santé publique », a-t-il déclaré.
Présentement en Ontario, les événements publics et les rassemblements sociaux organisés à l'intérieur ne sont pas autorisés, sauf avec les membres d'une même maisonnée.
La LNH s'attend à ce que trois équipes américaines, les Stars de Dallas, les Panthers de la Floride et les Coyotes de l'Arizona, commencent la saison avec un nombre limité de partisans dans leurs amphithéâtres respectifs.
Les Blue Jackets de Columbus et les Penguins de Pittsburgh envisagent également cette option, tandis que le Lightning de Tampa Bay a reçu le feu vert des autorités locales, mais a annoncé au cours du week-end que l'équipe jouerait dans un aréna vide dans un avenir prévisible.
La ligue compte sur les spectateurs présents aux matchs pour environ 50% de ses revenus traditionnels. Le commissaire de la LNH Gary Bettman a affirmé, mardi, que la ligue s'attend à subir des pertes d'un milliard $ US cette année.
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