GANGNEUNG, Corée du Sud - Le patineur américain Nathan Chen, un des plus sérieux prétendants à l'or olympique, prévoit « entre quatre et cinq » quadruples sauts dans son programme libre, a-t-il déclaré mercredi, à deux jours de l'ouverture des Jeux olympiques de Pyeongchang.

« Pour le programme court, je vais m'en tenir à deux quads. Pour le programme long, probablement entre quatre et cinq, selon comment ça se passera à l'entraînement. Ça dépendra de mes sensations », a expliqué Chen à l'issue de son premier entraînement sur la glace de la patinoire de Gangneung.

À 18 ans, le jeune Américain, qui s'apprête à participer à ses premiers Jeux olympiques, fait déjà partie des favoris, notamment aux côtés du Japonais Yuzuru Hanyu, tenant du titre mais dont la forme pose question trois mois après une blessure à une cheville qui l'a privé de compétition.

« Honnêtement, je n'y pense pas vraiment. Mon objectif, c'est de quitter cette compétition en étant fier de ce que j'ai fait », a estimé Chen.

« Dix-huit ans que je regarde les anneaux et maintenant, j'y suis. C'est vraiment génial », a-t-il ajouté.

Participera-t-il à l'épreuve par équipes, en ouverture du programme de patinage artistique vendredi matin? Chen n'a pas caché son envie d'en être, estimant qu'il s'agirait d'une « super expérience ».

« Je ne connais pas encore l'équipe », mais « ce serait une bonne chose de tester mes programmes ici avant de patiner en individuel », a-t-il déclaré.