COPPERHILL, Tenn. - Un feu a détruit tôt mardi l'Ocoee Whitewater Center du Tennessee, qui a servi aux épreuves de slalom en canoë-kayak des Jeux olympiques d'Atlanta, en 1996.

Un porte-parole des services d'urgence du comté de Polk a déclaré au Chattanooga Times Free Press que le brasier s'était répandu à 90 % de la structure avant que les pompiers n'arrivent sur place.

Des pompiers étaient déjà dans les parages pour éteindre l'incendie d'un tracteur non relié à cet événement quand on leur a signalé l'incendie du centre de canoë.

Une fois sur place, constant l'ampleur de l'incendie, ils ont réquisitionné l'aide d'une dizaine de départements environnants. Les premiers intervenants ne disposaient pas des ressources nécessaires pour contenir le brasier.

Situé dans les montagnes de la Forêt nationale Cherokee, l'Ocoee Whitewater Center a été construit spécialement pour les Jeux d'Atlanta. Il jouait maintenant un rôle clé dans l'industrie du tourisme de la région.