Le no 1 mondial Martin Fourcade va aborder les Championnats du monde d'Oslo le mois prochain en pleine confiance après sa victoire vendredi dans la poursuite de Presque Isle, sa septième de l'hiver.

Fourcade a devancé au terme des 12,5 km avec un chrono de 31 min 04 sec 4/10e et deux pénalités au tir le Norvégien Johannes Thingnes Boe, 2e à 24 sec 8/10 (3 pénalités), et le Russe Anton Shipulin, 3e à 1 min 11 sec 5/10 (deux pénalités).

Il avait terminé la veille 3e du sprint de Presque Isle dont le classement a défini l'ordre et les écarts de départ de la poursuite.

Le double champion olympique 2014 a pourtant mal amorcé cette course avec une pénalité à chacun de ses deux premiers passages sur le pas de tir.

Il accusait alors 51 sec 9/10 de retard sur Boe, mais il s'est relancé avec un sans-faute sur le premier tir debout, puis a fait craquer son adversaire norvégien lors de la 4e session de tir.

Boe manquait deux cibles et Fourcade passait en tête avec son sans-faute et recalait définitivement le cadet des frères Boe dans la dernière boucle de ski de fond.

Grâce à ce succès, le 46e de sa carrière sur le circuit mondial en incluant ses deux titres olympiques de Sotchi (Russie), Fourcade a fait un pas sans doute décisif vers la conquête d'un cinquième Globe consécutif de no 1 mondial.

Il va surtout pouvoir aborder les Mondiaux 2016 d'Oslo l'esprit libéré.

Alors qu'un relais est encore au programme de l'étape de Presque Isle samedi, il va rentrer en France dès vendredi soir, passer du temps en famille et débuter sa préparation des Championnats du monde (3-13 mars) où il remettra en jeu son titre 2015 sur le 20 km.

Classement de la poursuite (12,5 km, quatre séances de tir) :

1. Martin Fourcade (FRA) 31:04.4 (2 pénalités, 3e du sprint)

2. Johannes Thingnes Boe (NOR) à 24.8 (3, 1er)

3. Anton Shipulin (RUS) à 1:11.5 (2, 2e)

4. Simon Eder (AUT) à 1:39.7 (3, 11e)

5. Erlend Bjoentegaard (NOR) à 1:57.6 (2, 10e)

6. Michal Slesinger (RÉP. T.) à 2:02.7 (3, 14e)

7. Tim Burke (É.-U.) à 2:04.9 (3, 20e)

8. Vladimir Iliev (BUL) à 2:08.7 (4, 21e)

9. Artem Pryma (UKR) à 2:14.0 (3, 16e)

10. Alexander Povarnitsyn (RUS) à 2:28.1 (2, 28e)

Abandon: Arnd Peiffer (ALL)

Classement général de la Coupe du monde (après 19 épreuves sur 26) :

1. Martin Fourcade (FRA) 917 points

2. Anton Shipulin (RUS) 694

3. Tarjei Boe (NOR) 606

4. Simon Eder (AUT) 564

5. Simon Schempp (ALL) 551

6. Johannes Thingnes Boe (NOR) 541

7. Emil Hegle Svendsen (NOR) 508

8. Evgeniy Garanichev (RUS) 502

9. Benedikt Doll (ALL) 467

10. Quentin Fillon-Maillet (FRA) 460

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