En participant à la première finale de la Coupe du monde de ski acrobatique de sa carrière, le spécialiste des sauts Rémi Bélanger (Mascouche) a terminé en neuvième place grâce à un pointage de 205,19 points, vendredi, à l'étape de Lake Placid (New York). De son côté, Sabrina Guérin a pris la 12e.

Le Chinois Qi Guangpu (250,70 points) s'est imposé devant l'Américain Ryan St-Onge (246,21 points) et le Bélarussienne Anton Kushnir (241,42 points).

« Je suis très content d'avoir participé à ma première finale en Coupe du monde. Par contre, pendant la finale j'ai mal jugé mon atterrissage et j'ai plié les jambes », a déclaré Bélanger, qui était 10e au terme des qualifications. « Mon but était de faire les meilleurs sauts et je n'étais pas trop nerveux, car j'étais prêt. »

Chez les autres représentants de feuille d'érable, Travis Gerrits a terminé 18e des qualifications, tandis que Jean-Christophe André, de Montréal, a obtenu le 32e rang.

Petite malchance

Bélanger a bien failli ne pas participer à la compétition puisque pendant l'exécution d'un de ses sauts, lors de la période d'entraînement avant la course, le Québécois a perdu un ski.

« J'étais à 40 pieds dans les airs et j'ai perdu mon ski. Mon entraîneur (Daniel Murphy) m'a fait signe d'atterrir sur le dos. Évidemment, je ne peux cacher que j'étais ébranlé après cet atterrissage, mais au moins, je ne suis pas blessé. »

Chez les femmes

À l'épreuve féminine, la seule représentante québécoise a terminé à 47,17 points de la gagnante, l'Américaine Ashley Caldwell (187,65 points). La Bélarussienne Alla Tsuper (186,42 points) et la Chinoise Xu Mengtao (183,82 points) ont respectivement gravi les deuxième et troisième marches du podium.

« À chaque Coupe du monde, mon objectif est de me qualifier pour les finales. Malgré tout, j'aurais aimé réaliser une meilleure performance à mon deuxième saut », a souligné Guérin.

La Lavalloise a exécuté un programme similaire qu'à la Coupe du monde de Mont Gabriel, la semaine dernière. « J'ai effectué le back-full-full en ronde de qualifications, ce qui a assuré ma place dans les 12 premières. En finale, j'ai opté pour un saut avec un coefficient de difficulté moins élevé. Malgré tout, je n'ai pas fait confiance à mes jambes et j'ai mal atterrit », a soutenu celle qui siégeait au dixième rang après les qualifications.

Également en lice, la Canadienne Crystal Lee a terminé au 9e rang (157,01 points).