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James Crawford et Cameron Alexander s'attaquent aux Mondiaux sur leur lancée de Kitzbühel

James Crawford James Crawford - PC
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James Crawford et Cameron Alexander aborderont les Championnats du monde de ski alpin en étant confiants et affamés.

La paire a récemment surpris le monde du ski alpin, après que Crawford, de Toronto, soit devenu le premier Canadien en 42 ans à gagner la légendaire descente de Kitzbühel sur l'intimidante piste Streif, en Autriche.

Alexander, de North Vancouver, en C.-B., a rejoint son compatriote sur le podium en vertu de sa troisième place, procurant du même coup un premier doublé au pays en descente sur le circuit de la Coupe du monde de ski alpin depuis 2012.

Les Championnats du monde de ski alpin se mettront en branle mardi à la station de ski autrichienne de Saalbach-Hinterglemm, et ce sera leur première épreuve depuis Kitzbühel.

La descente prévue dimanche à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne, a été annulée à cause du brouillard.

Les Championnats du monde de ski alpin serviront de répétition pour les skieurs canadiens en vue des Jeux olympiques de Milan-Cortina, en Italie, en 2026.

Crawford, qu'on appelle plus souvent « Jack » que « James », est le champion du monde en titre de super-G. Alexander fut un médaillé de bronze en descente il y a deux ans à Courchevel, en France.

« C'était incroyable, de se retrouver sur le podium en super-G, s'est souvenu Crawford. Ç'a été un gros accomplissement dans ma carrière, d'être en mesure d'obtenir la médaille du champion du monde.

« Mais j'aimerais aussi accomplir autre chose aux Championnats du monde, notamment en descente. Et ce serait 'cool', bien sûr, d'être en mesure de défendre mon titre en super-G. J'ignore combien de fois encore je pourrai y participer.

« Pour moi, l'objectif aux Championnats du monde, c'est d'être affamé et d'essayer d'exploiter chaque petit détail pour trouver davantage de vitesse », a-t-il poursuivi.

Les Mondiaux commenceront mardi avec le slalom par équipes en parallèle, suivi des super-G féminin et masculin jeudi et vendredi, respectivement. Les descentes féminine et masculine auront lieu samedi et dimanche, dans l'ordre.

Le triomphe de Crawford en super-G il y a deux ans à Courchevel a inspiré Alexander pour sa descente aux Mondiaux.

« Ce serait très spécial de l'emporter. C'était 'cool' de voir Jack y parvenir la dernière fois. Ça m'a donné une petite dose d'adrénaline supplémentaire pour la descente, a raconté Alexander. Je dois lui rendre ce qui lui revient. J'ai hâte de tout donner ici en piste. Ces courses sans lendemain sont uniques, et tu dois tout donner ce que tu as. Si tu commets une bêtise, alors c'est fini.

« Tu bâtis ta confiance avec de bons résultats, mais tu ne dois jamais te relâcher, parce que tout le monde pousse à la limite, tout le temps, et c'est ce que ça prend pour chaque course. Je ne peux pas m'attendre à obtenir un bon résultat simplement parce que j'ai déjà bien fait dans cette épreuve-là. »

La championne du slalom féminin en titre, Laurence St-Germain, de Saint-Ferréol-les-Neiges, sera une autre représentante de l'unifolié à surveiller, alors qu'elle tentera de défendre son titre le 15 février.

Valérie Grenier, de St-Isidore, en Ontario, a signé deux victoires en slalom géant sur le circuit de la Coupe du monde. Elle participera au slalom géant féminin le 13 février à Saalbach.