L'Américain Shaun White, vedette mondiale de planche à neige, a terminé samedi 3e de l'épreuve de Copper Mountain au Colorado pour sa première apparition en Coupe du monde de demi-lune depuis dix mois.

White, double champion olympique de la discipline (2006, 2010) n'a été devancé avec son score de 89,25 points que par le Japonais Ayumu Hirano (95,25 pts) et un autre Américain Ben Ferguson (89,75 pts), tandis que le Suisse Iouri Podladtchikov, champion olympique en titre, s'est classé 41e.

« J'espérais mieux, je suis un peu surpris, je pensais que ma troisième run serait mieux noté », a expliqué Shaun White qui s'aligne rarement en Coupe du monde.

Lui qui tente à 31 ans de se qualifier pour ses quatrièmes JO avec l'espoir d'effacer ses déconvenues de Sotchi il y a quatre ans où il avait terminé 4e de l'épreuve de demi-lune et avait renoncé à s'aligner dans l'épreuve de descente acrobatique (slopestyle).

Sa préparation de la saison 2017-2018 a été perturbée par deux lourdes chutes à l'entraînement, l'une nécessitant 62 points de suture au visage.

White, devenu millionnaire grâce à la planche à neige, veut participer également aux Jeux d'été en planche à roulette en 2020 à Tokyo.

L'épreuve dames a été remportée par la prodige américaine Chloe Kim qui sera la grande favorite des JO 2018 en février prochain.

Kim, 17 ans, a déjà remporté trois titres lors des Winter X Games, le rendez-vous le plus important et le plus prestigieux des sports extrêmes.