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Laurent Courtois a bien jonglé entre intensité et prudence

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Le court passage du CF Montréal au complexe sportif Marie-Victorin comportait des défis tactiques et physiques, mais Laurent Courtois a su soutirer le maximum de ses joueurs avant qu'ils retrouvent le chaud soleil de la Floride.

Une dizaine de jours près de sa famille, dans ses choses, ce n'est pas énorme, mais c'est souvent bien assez pour recharger les batteries. Le moment semblait donc propice aux yeux de l'entraîneur-chef pour hausser le niveau d'intensité et voir ce que ses hommes avaient dans le ventre.

Encore une fois, lundi, la réponse fut excellente. Les joueurs ont paru bien en jambes lors de ce dernier entraînement à Montréal et le match organisé était loin de se donner des allures de promenade dans le parc.

Le Bleu-blanc-noir prendra l'avion mardi matin pour se diriger en banlieue d'Orlando, où il passera environ trois semaines de camp avant le premier match de la saison, le 22 février, à Atlanta.

Les changements de surface et de température ont parfois contribué à remplir l'infirmerie du club, mais Courtois semble avoir réussi à pousser la machine sans hypothéquer ses joueurs pour la deuxième portion du camp.

« Déjà, nous n'avons pas subi de grosses blessures. La semaine à Marie-Victorin, c'est toujours un petit souci pour nous. C'est un moment dans lequel tu veux amener de l'intensité, mais en même temps, tu as peur des réactions corporelles sur une surface un peu particulière. Nous nous en sortons avec les charges que nous voulions soutirer et les idées de jeu que nous voulions dégager. Tout ça, sans trop de pépins athlétiques. C'est une réussite », a insisté l'entraîneur-chef.

Après deux semaines de camp plus légères à Tampa, et un match préparatoire qui a semblé satisfaisant aux yeux des joueurs, le CF Montréal s'est grandement attardé à son jeu sur le terrain pendant son arrêt à domicile.

Le club a pris le temps de bien insérer les nouveaux joueurs à son schéma tactique en attaque, mais Courtois était particulièrement fier du travail qui a été fait en défensive. Il s'agit là d'un aspect du jeu dans lequel le président et chef de la direction, Gabriel Gervais, souhaite voir une nette amélioration cette saison.

« Nous avons élevé notre niveau dans cet aspect défensif, notamment dans les phases de jeu arrêtées. Je veux voir plus d'unité et de constance dans les intentions défensives. Bien sûr, il y a beaucoup d'éléments que nous voulons améliorer avec le ballon au pied, mais être constants sur les phases défensives, dans tous les secteurs, c'est notre grand chantier », a mentionné l'entraîneur-chef.

Pendant son périple à Orlando, la troupe montréalaise disputera trois matchs préparatoires, soit le 8 février contre l'Orlando City SC, le 14 face à l'Union de Philadelphie et le 15 contre une équipe qui sera annoncée sou peu.

À sa deuxième saison à la barre du CF Montréal, Courtois a encore plus d'assurance par rapport à son style de jeu et les joueurs sont de plus en plus à l'aise au sein de celui-ci. Il ne restera maintenant qu'à voir s'ils peuvent l'exécuter et être plus précis techniquement contre un adversaire qui testera lui aussi des choses.

« Je suis emballé de voir comment ce sera amené tactiquement sur le terrain et comment les autres équipes réagiront à ça. Il s'agit là du calendrier préparatoire, c'est le temps de s'ajuster, a affirmé le milieu de terrain Bryce Duke. Pour le reste du camp, nous voulons nous concentrer sur notre plan de match, sur le côté tactique et sur l'exécution. »

Selon Courtois, certains joueurs ont déjà tiré leur épingle du jeu, mais son personnel et lui attendent encore que le niveau de compétition soit haussé avant de déterminer lesquels paraissent plus compétitifs.

« Nous voyons que certains joueurs se mettent à leur avantage, mais c'est encore très tôt. Pour l'instant, il faut construire l'aspect physique », a-t-il déclaré.

Le Bleu-blanc-noir a d'ailleurs annoncé, lundi après-midi, qu'il avait embauché Paul Bower à titre d'entraîneur de la préparation physique.

Bower possède plus de 10 ans d'expérience au niveau professionnel. Depuis juillet, il agissait à titre de consultant en performance physique avec l'académie du club anglais Leeds United.

« Je suis très bien entouré avec les membres du personnel qui composent la cellule technique. La cellule performance s'étoffe également et le club grandit. C'est au bénéfice de l'entraîneur-chef et de l'organisation », a indiqué Courtois.

L'attaquant Giacomo Vrioni ainsi que les défenseurs Jalen Neal et Dawid Bugaj se sont entraînés en solitaire au complexe sportif Marie-Victorin, lundi, mais ils feront partie des 31 joueurs qui voyageront vers la Floride.

Le milieu de terrain ukrainien Hennadii Synchuk, acquis la semaine dernière, n'a pas encore rejoint l'équipe, mais il s'entraîne à Bologne. Quant au milieu de terrain Alessandro Biello, il n'accompagnera pas le CF Montréal en Floride puisque le club est en discussions pour un prêt.

Finalement, le défenseur Sergei Kozlovskiy et l'attaquant Owen Graham-Roache ont tous deux été rappelés par l'équipe nationale canadienne des moins de 17 ans.