Un casse-tête qui est le bienvenu pour le CF Montréal
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MONTRÉAL - Après plusieurs semaines à faire des cheveux gris concernant son onze partant, l'entraîneur-chef du CF Montréal, Hernan Losada, s'apprête à être confronté à un autre casse-tête.
La différence, c'est que l'Argentin accueillera probablement ce nouveau problème de façon positive.
Contre vents et marées, et à travers les nombreuses blessures, le CF Montréal a difficilement tenté de tenir le coup dans l'Association Est lors des premières semaines de la saison. Une série de bons résultats a ramené un peu de confiance au sein de l'équipe et le retour de certains visages familiers commence à donner une lueur d'espoir pour la suite des choses.
Pour une deuxième semaine consécutive, le milieu de terrain à caractère offensif Matko Miljevic a participé à un entraînement complet avec ses coéquipiers au Centre Nutrilait, mardi. Les attaquants Romell Quioto, Jules-Anthony Vilsaint et Jojea Kwizera, le milieu de terrain Lassi Lappalainen et le gardien James Pantemis l'ont aussi accompagné pendant les exercices.
Ce qui veut dire que mis à part le Québécois Samuel Piette, qui s'est entraîné en solitaire, et l'attaquant Mason Toye, blessé à long terme, tous les joueurs réguliers qui étaient présents lors du camp d'entraînement sont ou seront disponibles pour disputer les prochains matchs.
« Comme entraîneurs, nous sommes très heureux de voir ça, a mentionné avec satisfaction l'entraîneur adjoint Sebastian Setti. Ce qui est bien, c'est que nous voyons l'amélioration chez les joueurs blessés. »
Blessé pendant le camp d'entraînement, Miljevic a raté tous les matchs cette saison et en son absence, le vice-président et chef de la direction sportive du CF Montréal, Olivier Renard, a ajouté un peu de punch offensif en faisant l'acquisition du milieu de terrain Bryce Duke et de l'attaquant Ariel Lassiter en provenance de l'Inter Miami CF.
Le grand attaquant Chinonso Offor a fait du bon travail pour se donner comme cible en l'absence de Quioto et le gardien Jonathan Sirois a montré ses qualités devant le filet depuis le début de la campagne. Sans parler du travail de Mathieu Choinière au milieu du terrain, alors que le Québécois vient d'être nommé au sein de l'équipe de la semaine en MLS pour une deuxième fois consécutive.
Il n'est donc pas nécessairement surprenant de voir que le Bleu-blanc-noir vient de signer trois victoires de 2-0 de suite, dont deux en MLS.
Pendant que l'infirmerie débordait, le niveau de compétition dans l'équipe a été haussé et quelques joueurs ont su gagner la confiance de Losada à certaines positions. Maintenant, le niveau de compétition montera d'un cran parce que ces postes seront à garder.
« C'est un beau problème pour l'entraîneur. Il y a aussi cette possibilité que les joueurs puissent s'interchanger. Ça rend tout le monde meilleur, a affirmé Duke. Si un joueur n'a pas une bonne semaine à l'entraînement ou s'il ne connaît pas un bon match, il y en a un autre qui est prêt à performer. Tu dois t'assurer de bien jouer et c'est bon pour l'équipe. »
Lors des premières semaines de la saison, Losada a souvent dit que le développement des jeunes joueurs était important, mais que les nombreux blessés avaient fait accélérer le processus. Les milieux de terrain Nathan Saliba et Rida Zouhir ont notamment eu quelques bonnes minutes.
Maintenant que les joueurs réguliers reviennent tranquillement, le plan de développement peut revenir à ce qui était prévu au départ. Zouhir a été prêté au San Antonio FC, dans la USL, et Saliba est resté avec la formation montréalaise.
La situation actuelle ne le décourage toutefois pas.
« Ça augmente la compétition et c'est ce que nous aimons en tant que joueurs. C'est pour le bien de l'équipe. Tant que tout va bien et que nous continuons à progresser de jour en jour, c'est tout ce qui compte », a insisté Saliba.
À la fin de l'entraînement, 11 joueurs du CF Montréal ont participé à un petit match simulé contre des joueurs de l'Académie, qui pour l'occasion comptait dans ses rangs Pantemis et le milieu de terrain Ilias Iliadis.