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SAMARA, Russie – Le Danemark peut en témoigner : l'Australie ne lâche rien et s'est offert contre les Scandinaves un nul (1-1) qui lui permet de survivre dans ce groupe C.

Dans cette poule, la France s'est qualifiée pour les 8es de finale en battant un peu plus tard (1-0) le Pérou, éliminé. Le Danemark (4 points) et l'Australie (1 point) se disputeront le 2e ticket du groupe à distance, respectivement contre les Bleus – qui veulent garder la première place – et les Incas, déjà hors-course.

Les « Socceroos » bondissants auraient pu revenir encore plus près dans la course à la qualification s'ils avaient concrétisé leur domination.

Côté danois, la star Christian Eriksen s'est encore contenté d'un seul éclair, un joli but (7) après sa passe décisive contre le Pérou, mais cette fois cela n'a pas suffi. Yussuf Poulsen, buteur contre le Pérou (1-0), a encore coûté un penalty vidéo, mais cette fois Mile Jedinak l'a marqué (38).

« Je pense qu'il y avait penalty », admet le sélectionneur norvégien des Danois, Age Hareide. « C'est contre nous pour la deuxième fois, dans ce cas-là la décision est justifiée, mais ça tue un peu le charme du foot. »

« Si les critiques disent que nous ne jouons pas bien, ils peuvent dire ce qu'ils veulent, je parlerai à mes joueurs, pas aux critiques », a commenté plus généralement l'entraîneur danois.

L'éclair d'Eriksen était pourtant délicieux : sur une remise « crème » de Nicolai Jørgensen, il a fouetté son extérieur du gauche en demi-volée.

Mais l'Australie a joué, comme le veut son entraîneur, Bert van Marwijk, de l'école néerlandaise, et la grosse pression a fini par faire craquer le Danemark, qui avait déjà concédé beaucoup d'occasions contre le Pérou.

« Nous méritions de gagner. Je suis déçu », Bert van Marwijk, sélectionneur néerlandais de l'Australie.

Encore un penalty VAR pour Poulsen!

Quant à Yussuf Poulsen, le roi malheureux de la VAR, il a provoqué un second penalty en deux matchs, en touchant le ballon de la main, bras écarté, sur une tête de Mathew Leckie. D'abord réticent, l'Espagnol Antonio Mateu Lahoz a consulté l'arbitrage vidéo et sifflé la sanction.

En son et images : Danemark contre Australie

Malheureusement pour Poulsen, si le Péruvien Christian Cueva avait envoyé le sien dans les nuages, le barbu Jedinak est un redoutable spécialiste. Il a transformé son troisième penalty en Coupe du monde, après ceux de 2014 contre les Pays-Bas (défaite 3-2) et du premier match contre la France.

Cette fois la VAR a souri aux « Socceroos », qui l'avaient maudite après la défaite contre les Bleus (2-1) et le penalty pour Antoine Griezmann.

Et Poulsen, qui avait eu peur de finir « méchant du film » contre le Pérou avant de devenir le sauveur, est cette fois bel et bien passé du côté obscur. Après son carton jaune reçu pour ce penalty, il sera suspendu contre la France car il avait déjà été averti à la toute fin du premier match.

Kasper Schmeichel a encaissé là son premier but depuis 538 minutes et le 5-1 contre l'Irlande du Nord en barrages, car sa défense perd de sa solidité. Comme contre le Pérou, elle a concédé trop d'occasions.

Une sortie manquée de Schmeichel (68) ou une frappe puissante du toujours épatant Aaron Mooy de peu à côté de la lucarne (71) ont encore menacé le Danemark, qui ne répondait que par Pione Sisto, légèrement imprécis à chaque fois (51, 72).

Daniel Arzani ou Mathew Leckie ont encore raté une balle de match, sur la même action (88), mais cette Australie joueuse peut toujours y croire.