DOHA, Qatar – Alors que la course à l'organisation de la Coupe du monde 2030 se dessine, les responsables sud-américains du football ont déclaré qu'ils travaillaient toujours sur une candidature à quatre nations qui célébrerait le 100e anniversaire du tournoi dont la première édition a été présentée en Uruguay.

L'attrait émotionnel de jouer des matchs en 2030 au stade Centenario de Montevideo qui a accueilli la finale de 1930 – remportée par l'équipe locale – est un avantage pour l'organisme de football sud-américain CONMEBOL, a affirmé son président Alejandro Dominguez au Qatar.

Le respect de la place de l'Uruguay dans l'histoire de la Coupe du monde se reflète dans les spéculations en Europe selon lesquelles la candidature de l'UEFA pour la co-organisation de l'Espagne et du Portugal en 2030 pourrait également inclure des matchs dans le pays sud-américain.

« "Centenario" est un luxe dans l'histoire (de la Coupe du monde) et c'est une chose importante dans l'histoire du football », a mentionné Dominguez dans des commentaires traduits lors d'une conférence de presse à Doha après avoir été réélu.

« Nous pensons que nous allons faire toute la Coupe du monde en Amérique du Sud », a renchéri le responsable paraguayen, dont le pays d'origine fait partie du projet de candidature à quatre nations avec l'Argentine, le Chili et l'Uruguay qui a été lancé pour la première fois en 2017.

La FIFA s'est déjà fixé un objectif de 2024 pour choisir un hôte pour le tournoi en 2030 – 12 ans depuis la dernière fois que l'Europe l'a accueilli, en Russie.

L'Europe n'a jamais passé trois tournois consécutifs sans l'organiser et les accords de diffusion du continent représentent toujours une grande partie des revenus de la Coupe du monde de la FIFA.

Les liens étroits forgés ces dernières années par Dominguez avec l'UEFA et son président Aleksander Ceferin ont toutefois alimenté la spéculation selon laquelle les continents les plus puissants du football pourraient coopérer à l'organisation de la Coupe du monde.

« À un moment donné, nous allons parler de 2030 », a dit Dominguez, qui doit se rendre du Qatar à Londres, où l'UEFA et la CONMEBOL partagent un bureau de liaison. Il sera officiellement inauguré lundi.

Le plan officiel sud-américain est toujours de poursuivre son propre projet de candidature, a commenté le président du football uruguayen Ignacio Alonso.

« Je ne sais pas d'où cela (vient) », a continué Alonso lorsqu'il a été interrogé sur un accord potentiel avec l'Espagne et le Portugal, dont les présidents de la fédération de football ont assisté à une partie de la réunion de la CONMEBOL, vendredi.

« L'idée originale était quatre pays (en Amérique du Sud) et 18 stades avec le Centenario comme stade pour la finale de la Coupe du monde."

L'extension de la Coupe du monde à 48 équipes – avec 80 matchs au lieu de 64 cette année au Qatar – a rendu l'organisation de plusieurs nations plus probable à l'avenir. L'édition 2002 au Japon et en Corée du Sud est la seule précédente Coupe du monde co-organisée.

Le premier tournoi à 48 équipes aura lieu aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026 – un facteur qui pourrait jouer contre un tournoi purement sud-américain en 2030.

La FIFA n'a jamais organisé des tournois consécutifs dans les fuseaux horaires des Amériques. La région a accueilli pour la dernière fois l'événement en 2014 au Brésil.

Les règles de la FIFA autorisent actuellement une candidature asiatique pour 2030.