LONDRES – Le jeune milieu offensif international espagnol de Villarreal Pablo Fornals (23 ans) s'est engagé pour les cinq prochaines saisons avec West Ham, a annoncé vendredi le club londonien.

« Fornals, qui devient la deuxième recrue la plus chère de l'histoire du club derrière Felipe Anderson, a signé un contrat de cinq ans, avec une option pour une année supplémentaire », a écrit West Ham dans un communiqué.

Selon la presse britannique, les « Hammers » auraient déboursé 24 millions de livres (27 M EUR) pour recruter l'international aux deux sélections avec l'Espagne.

« C'est un joueur que nous suivons de près depuis un certain temps, après l'avoir vu faire d'excellents progrès en tant que jeune milieu de terrain dans l'un des meilleurs championnats du monde », a déclaré le directeur sportif de West Ham Mario Husillos.

« Personnellement, je suis sa carrière depuis qu'il a été jeune joueur avec moi à Malaga, et je sais que nous avons engagé un professionnel et un personnage incroyable », a insisté Husillos.

West Ham a terminé 10e de la Premier League la saison dernière, lors de la première saison de Manuel Pellegrini à la tête des « Hammers ».