Southampton premier relégué en Premier League
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Battu samedi à domicile par Fulham (2-0) lors de la 36e journée du championnat d'Angleterre, Southampton est le premier club mathématiquement relégué en deuxième division.
Un but de Carlos Vinicius au retour des vestiaires a donné l'avantage aux visiteurs (48e) avant qu'Aleksandar Mitrovic ne double la mise à la 72e minute, scellant la 24e défaite de Southampton cette saison en Premier League.
Avec 24 points et seulement deux matchs à jouer, les Saints ne peuvent plus revenir sur Everton, 17e et premier non-relégable avec 32 points.
Leur descente met fin à onze saisons en Premier League, qui ont notamment vu passer Mauricio Pochettino et Claude Puel sur leur banc, ou encore Virgil van Dijk et Sadio Mané sur la pelouse.
Racheté en janvier 2022 par le fonds d'investissement Sport Republic, dont le principal investisseur est l'homme d'affaires d'origine serbe Dragan Solak, connu pour ses activités dans les médias, Southampton a connu une saison catastrophique.
Le club du sud de l'Angleterre espérait s'ancrer dans l'élite anglaise, notamment avec l'implication du Danois Rasmus Ankersen, qui a été l'un des acteurs de la montée de Brentford en Premier League en qualité de codirecteur du football.
Mais après un début de saison décevant, les nouveaux dirigeants ont décidé de limoger l'entraîneur autrichien Ralph Hasenhüttl, qui était en poste depuis quatre ans, début novembre. Le club comptait alors 12 points après 14 matches (la moitié de son pécule actuel).
Southampton était alors allé chercher Nathan Johnson à Luton (D2) avant de le limoger à son tour trois mois plus tard - dont un mois de trêve liée au Mondial -, laissant un bilan de sept défaites en huit rencontres dirigées.
Ruben Selles avait alors pris le relais, mais après deux victoires lors de ses trois premiers matchs, Southampton n'a pris que trois points lors des onze journées suivantes et pourrait même être condamné à la dernière place dès cette 36e journée si Leicester (19e avec 30 points) ne perd pas contre Liverpool, lundi.